В Красной Армии с сентября 1929г.

Окончил военную авиационную школу.

К июлю 1942г. в составе 507 пикирующего бомбардировочного авиаполка 284 бомбардировочной авиадивизии.

Полк базировался на аэродроме Лебедянь, имел на вооружении 18 самолетов Пе-2.

С 07 июля полк приступил к боевой работе на Брянском фронте.

08 октября 1942г. в авиакатастрофе погиб штурман 32 пикирующего бомбардировочного авиаполка (той же, 284 авиадивизии) капитан Ведюнин Яков Алексеевич. Штурманом полка был назначен капитан Баранов.

Командир полка майор Щенников Николай Павлович.

16 октября экипаж: летчик старшина Брегадзе Григорий Милитонович, Баранов, стрелок-радист старшина Бубнов Алексей Федорович- выполнил разведку районов Орла, Суворово, Ворошилово, Моховое.

28 октября экипаж: Щенников, Баранов, Бубнов- выполнил разведку районов Мценск, Брянск, Карачев.

21 ноября 1942г. полк был преобразован в 32 отдельный разведывательный авиаполк. 

16 декабря экипаж Щенников, Баранов, Бубнов выполнил разведку районов Болхов, Брянск, Карачев.

27 января 1943г. экипаж Щенников, Баранов, Бубнов выполнил разведку автодорог в районе Мценска, Касторной.

28 января- Космодемьянск, Знаменское, Котовский Колодезь.

10 февраля 1943г. капитан Баранов был представлен к ордену Красной Звезды. Приказ о награждении от 06 апреля 1943г.

В конце мая 1943г. звеном полка было выполнено спецзадание штаба Брянского фронта по фотографированию переднего края обороны противника.

28 мая 1943г. экипаж Щенников, Баранов, Никулин выполнил разведку в районе фотографирования с попутной бомбардировкой пункта Моховое.

31 мая разведку выполнял экипаж: летчик гвардии лейтенант Яковлев Сергей Яковлевич, Баранов, стрелок-радист гвардии ефоейтор Волотов Петр Тимофеевич.

К началу июня 1943г. майор Баранов выполнил 28 боевых вылетов. Был представлен к ордену Красного Знамени. Приказ о награждении от 21 июня 1943г.

14 июня 1943г. экипаж Щенников, Баранов, начальник связи эскадрильи младший лейтенант Никулин Дмитрий Егорович- выполнил разведку районов Зубково, Щербово, Болхов. В районе Болхова и Ворошилово был атакован одиночными истребителями Ме-109 (Мессершмитт).

17 июня 1943г. полк был преобразован в 99 отдельный гвардейский разведывательный авиаполк.

01 августа 1943г. экипаж: командир эскадрильи гвардии майор Иваненко Захар Маркович, Баранов, Никулин- выполнил разведку районов Орел, Кромы, Шаблыкино.

19 августа в 19-00 при вылете с аэродрома Савватеево на аэродром Нарышкино потерпел аварию самолет №16/264 экипажа Щенников, Баранов, старший авиамеханик гвардии младший лейтенант Орешков Василий Матвеевич, гвардии младший лейтенант Волков Лев Алфеевич. Экипаж невредим.

04 сентября 1943г. гвардии майор Баранов был представлен к ордену Отечественной войны I степени. Приказ о награждении от 07 ноября 1943г.

С октября 1943г. полк действовал на 2 Прибалтийском фронте.

15 июля 1944г. экипаж Щенников, Баранов вел звено Пе-2 (3 самолета) на бомбардировку железнодорожной станции Яунлатгале. Результат бомбардировки был сфотографирован.

05 августа Николай Васильевич был представлен к ордену Красного Знамени. Приказ о награждении от 30 августа 1944г.

07 и 08 августа 1944г. экипаж Щенников, Баранов, стрелок-радист гвардии старшина Махов Леонид Ермолаевич- водил девятку Пе-2 на бомбардировку железнодорожного моста на р.Западная Двина у Крустпилс и автодороги Селниект- Мадона.

14 января 1945г. экипаж: Щенников, гвардии майор Баранов, стрелок-радист гвардии старший сержант Клименков Анатолий Алексеевич- выполнил разведку в районах Апшуцизме, Роя, Видале, Мерераге (побережья Рижского залива). В районе Видале сбросил 2 авиабомбы ФАБ-100 и 30000 листовок.

18 января экипаж выполнил разведку в районах Таиси, Кулдига, Скрунда, Тукуме. На аэродром Крумули сбросил 2 авиабомбы ФАБ-100 и и 30000 листовок. На аэродроме был впервые обнаружен Юнкерс-88.

09 апреля экипаж фотографировал районы Сапдуе, Скрунда. В районе Сапдуе сбросил 2 авиабомбы ФАБ-100.

15 апреля выполнил разведку передвижения войск по железным и шоссейным дорогам, сфотографировал аэродромы Оксне, Каркиес, бухты Роя, Энгуре, Мазирбе. В районе Тукумс сбросил 2 авиабомбы ФАБ-100 на повозки противника.

Приказом от 11 мая 1945г. гвардии майор Баранов был награжден орденом Александра Невского.

Награжден медалью  «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».

За долголетнюю и безупречную службу в 1944г. был награжден орденом Красной Звезды, В 1950г.- третьи орденом Красного Знамени, в 1954г.- орденом Ленина.