Виктор Андреевич Корниенко родился 18 октября 1914 г. в поселке городского типа Сахновщина Красноградского района Харьковской области Украинской ССР.

В 1936 г. он был призван в РККА Кировским РВК Челябинской области. В том же году направлен на 8-месячные курсы младших лейтенантов в г. Кунгур Уральского военного округа. По окончании курсов получил  звание младший лейтенант.

Перед войной Виктор Андреевич служил в 292 артиллерийском полку 128 стрелковой дивизии 11 Армии Прибалтийского Особого военного округа в должности начальника военно-технического снабжения полка (сокращённо в карточке - «нач. в.т.с.»). 
Жил в городе Алитус Литовской ССР по ул. Ковна.

К началу войны 128 стрелковая дивизия занимала оборону на участке границы с Восточной Пруссией от Кальварии до Симнаса (Симно, Зимно). Район Симнас - Сэрзе, современный Алитусский район Литвы, был одним из главных направлений удара 3-й танковой группы генерала Готта - «тарана» группы армий «Центр». Танковые корпуса были нацелены на стремительный прорыв к Вильнюсу и затем к Минску.

Ранним утром 22 июня 1941 г. немецкая артиллерия и авиация обрушили массированные удары на штабы, узлы связи, склады и позиции советских частей. Из-за мощных ударов по тылам и коммуникациям 128 дивизия оказалась рассечённой на отдельные группы. Связь между полками и штабом была потеряна.

Особенно тяжёлой была ситуация в районе Алитуса и переправ через Неман. Чтобы не терять темп наступления, немцы стремились захватить мосты целыми. Для этого на высокой скорости они бросали вперёд передовые отряды, поддерживаемые пикирующими бомбардировщиками.
Одним из первых сообщений, принятых штабом 11-й армии, была телеграмма от 128 дивизии: «Немецкие танки окружили штаб».  Управление дивизией было фактически парализовано в первые часы боёв. 

Тем не менее,части дивизии вступили в тяжелые оборонительные бои с превосходящими силами противника. Окруженные немецкими соединениями, наши части вынуждены были пробиваться мелкими группами без управления и связи, неся большие потери от авиации и танков врага.

Во время одного из боев Виктор Корниенко был тяжело ранен осколком снаряда прямо возле своего орудия. У него было сильно повреждено правое плечо, рука, и перебита ключица. Потеряв сознание от ран, Виктор остался лежать на поле боя. Позиции полка заняли немецкие солдаты, они приняли его за мертвого. На следующий день к месту боя подошли жители ближайшей деревни, четыре женщины и подросток, чтобы похоронить наших воинов. Они подняли Виктора на руки и уже несли к приготовленной братской могиле, когда он внезапно открыл глаза и попросил пить.

Женщины были так поражены, что едва не уронили его. Они успели напоить Виктора и попытались незаметно увезти в деревню, но немецкие солдаты увидели, что воин жив. Гитлеровцы отобрали раненого, положили на подводу и увезли. Так начался путь Виктора Корниенко в плену.

Плен

Виктор Корниенко попал в плен 28 июня 1941 г. в районе г. Симнаса (Симно, Зимно) Литовской ССР.

Вскоре его этапировали на запад  в лагерь в Сувалках (Stalag 1F / Oflag 68) в Польше (в некоторых источниках он перед этим прошел через лагерь в Гродно). Лагерный номер в офлаге 68 - 1023.

Лагерь в Сувалках выжившие узники вспоминали как огромную фабрику смерти и "летний загон для скота", где узники находились под открытым небом летом и зимой.

Там Виктор Кориненко познакомился с другими пленными офицерами - Иваном Баклановым, Аркадием Ткаченко  и Иваном Фенотой, с которыми бок о бок прошёл следующие 2,5 года плена.
Несмотря на тяжёлые ранения, нормальной медицинской помощи в лагере ему не оказывали, организм вынужден был справляться сам, как мог.

С приближением первой зимы в плену, чтобы спастись от холода, Виктор с товарищами голыми руками и котелками вырыли небольшую землянку. Спали в ней на голой земле, прижавшись друг к другу, чтобы согреться. Эту дружбу, закалённую голодом и холодом, Иван Бакланов, Виктор Корниенко и Аркадий Ткаченко пронесли до конца своих дней. 

В Сувалках у Виктора начали гноиться раны, полученные в бою. Ухода и медпомощи не было, но в конце концов его страстная жажда жизни и молодой крепкий организм победили смерть.

Однажды лагерь посетили вербовщики из Русской освободительной армии (РОА) генерала Власова. Перед строем пленных офицеров выступил агитатор и призвал переходить на сторону немцев. Виктор Корниенко не выдержал и громко крикнул: «Вот с..ка! Издевается..».

За эту дерзость комендант лагеря Шопа хлестнул его плетью по лицу. Виктор остался стоять неподвижно, на лице было написано презрение к предателям. В тот день из строя вышли лишь пять человек, остальные, вдохновлённые стойкостью Виктора, остались стоять на месте.

Первая попытка побега

Она произошла  в Сувалках зимой 1941-1942 года.

После того как лейтенанту Ивану Феноте удалось на время бежать, спрятавшись в выдолбленной нише внутри картофельного бурта (ямы), Иван Бакланов, Виктор Корниенко и Аркадий Ткаченко решили повторить этот маневр. 

Команда пленных офицеров работала в открытом поле на переборке картофеля. Под вечер, перед самым окончанием работ друзья нырнули в пустую нишу внутри бурта. Они решили переждать, пока колонну уведут в лагерь, и уйти ночью.

План сорвался из-за бдительности охраны. При подсчете пленных во время построения и переклички по «пятеркам» немцы сразу обнаружили отсутствие трех человек. Солдаты бросились к картофельным кучам и начали проверять ниши. Чтобы спасти товарищей, Иван Бакланов первым вышел навстречу солдатам, держа в руках несколько гнилых картофелин.  Он попытался оправдать свое отсутствие сбором гнилой картошки для еды, но это не помогло.

Попытка побега закончилась жестокой расправой. Один из гитлеровцев ударом приклада сбил Ивана с ног. Всех троих «катили пинками» и били прикладами всю дорогу до лагеря.
У ворот колонну встретил комендант Шопа. Он молча пинал сапогами распластанных на земле офицеров и хлестал их  плетью. 

После этого комендант объявил перед строем, что впредь за любую попытку побега последует расстрел.

Перевод в Нюрнберг. Март 1943 г.

В мае 1942 года в Сувалках была проведена "сортировка" выживших узников. Трех друзей и других пленных, которые могли стоять на ногах, отправили в Германию для работы на предприятиях в промышленности и сельском хозяйстве. Их перевели в Германию, в Stalag XIII-A в Зульцбах-Розенберг, а в марте 1943 года - в Stalag XIII-D в Нюрнберге.

Из Шталага XIII-D всех распределили в рабочую команду на авторемонтный завод «Фау-Верке», это стало началом нового, самого активного этапа сопротивления офицеров, который продлился до их дерзкого побега в июле 1944 года.

Виктор Корниенко был определен под надзор мастера-нациста Адольфа Шварцмана. Ему и Федору Астахову выдали тачки (свою Виктор называл «автомобилем новейшей марки с одним чугунным колесом»), на которых они должны были убирать мусор и перевозить детали между цехами. Виктор намеренно опрокидывал тачку с только что покрашенными деталями в грязные лужи, отчего детали перемешивались с опилками и шлаком. Он прятал ценные детали - карбюраторы, стартеры - в мусорных ямах под видом хлама. Вместе с  Федором Астаховым сжигал чрезмерное количество угля в печах, чтобы истощить запасы. За все это он много раз подвергался наказаниям, почти всегда ходил с синяками и ссадинами. 

Когда пленные  узнали от  немецкого антифашиста Отто Хагера о разгроме немцев под Сталинградом, Виктор не смог сдержаться и открыто рассмеялся а лицо мастеру Шварцману: “ – Вас-вас? – опешил от неожиданности нацист. – Нет, вас, гады, вас расколотили под Сталинградом,– Виктор дико, до слез, захохотал.– Подождите, сволочи, еще не то будет. Всех гитлеровцев, геббельсов, гиммлеров и прочих людоедов скоро вот так,– Виктор провел по горлу ребром ладони и, подняв голову кверху, указал на поперечную перекладину под потолком”. За это его на 10 суток бросили в штрафной изолятор.

В июле 1944 года Виктор попытался украсть новый коленвал, чтобы спрятать его на свалке. Шварцман и комендант заметили это и жестоко избили Виктора плетью по рукам, пока он нес вал обратно на верстак. Этот случай стал последней каплей, после которой Виктор Корниенко решился на побег. Донеся деталь, Виктор, не в силах больше терпеть унижения, крикнул коменданту в лицо: «Последний раз, гадина, бьешь!».

Он тайно раздобыл и спрятал в одежде садовые ножницы. Около полудня Виктор повез тачку с мусором к свалке, которая находилась у самого края заводской территории. Его сопровождал напарник (по одним данным, Федор Астахов, по другим - неизвестный пленный), который нес ящик со стружкой.
Дождавшись, когда часовой на вышке отвернулся, Виктор и его товарищ бросились к забору. Виктор ножницами перерезал два ряда колючей проволоки. Охранники заметили беглецов, когда те были уже далеко. С вышек открыли огонь из автоматов, но Виктор с напарником, пригибаясь к земле, смогли за пять минут добежать до небольшого леса.

В этом редком лесу их бы и схватили, но офицерам очень повезло. Проскочив лесок и выскочив к шоссейной дороге, они нос к носу столкнулись с немецким грузовиком, который резко затормозил прямо перед ними. Из кабины раздался голос на русском языке: «Скорей в кузов, ложитесь!». Шофером оказался русский человек, кто-то из «остарбайтеров» или военнопленных, работавший водителем. Он промчал их по дороге около 60 километров, свернул на лесную просеку, остановился и сказал: «Бегите. Теперь они вас не поймают».

Немногим раньше с Фау-Верке бежали друзья Виктора - Иван Бакланов, Иван Фенота, Аркадий Ткаченко. Все они были схвачены и отправлены в Маутхаузен.

Виктору  повезло больше. На протяжении почти девяти месяцев, с июля 1944 по апрель 1945 г., Виктор Корниенко и его спутник скрывались в лесах на территории Германии и Чехословакии.
Беглецы прятались в лесу, страдая от постоянного голода, дождей, морозов, боясь облав и практически не заходя в населённые пункты.

В конце апреля 1945 г., когда до конца войны оставались считанные дни, Виктор со спутником случайно напоролись на засаду власовцев (бойцов РОА). Виктора схватили и отправили в тюрьму г. Йиглава (Jihlava) в Чезословакии. Последовали допросы, пытки и голод.

По всей видимости, гитлеровские службы установили, что он - беглец из концлагеря, и Виктору был официально объявлен смертный приговор.

Виктор Андреевич вспоминал, что в ночь, на которую была назначена казнь, он спал удивительно крепко. Его разбудили выстрелы во дворе и крики ворвавшихся в тюрьму советских солдат. В эту ночь город Йиглава был освобожден наступающими частями Красной Армии.

Возвращение

Первым этапом на пути домой стал лагерь 306 в Австрии - советский проверочно-фильтрационный лагерь, куда направляли освобождённых советских граждан в 1945 году. Лагерь находился в Кайзерштайнбрухе (сейчас - Брукнойдорф/Bruckneudorf), примерно в 35 км от Вены. Это был бывший немецкий Шталаг XVII A (Stalag XVII A).

В сентябре-октябре 1945 г. Виктора направили в 359 запасной стрелковый полк 14 запасной стрелковой дивизии Московского военного округа, который дислоцировался в Вышнем Волочке. Проверка завершилась 19 декабря 1945 года. Виктор Андреевич был восстановлен в звании младшего лейтенанта и направлен для дальнейшего прохождения службы или демобилизации в распоряжение Краснодарского ГВК.

Позже  Виктор Андреевич уехал в Норильск, там он начал новую главу своей жизни. В Норильске проработал больше 15 лет мастером в строительно-монтажном управлении. Женился, жил с семьей на Севере.

В начале 1960-х годов Виктор Андреевич случайно увидел по телевидению выступление своего старого друга Ивана Бакланова. Тот рассказывал об узниках Блока 20 Маутхаузена. Позвонил на телевидение, получил телефон Ивана и приехал к нему в город Шумиха Курганской области. Два друга, прошедшие тяжелейшими дорогами плена, встретились спустя 18 лет после разлуки. Первые годы после войны, опасаясь говорить о плене, они ничего не знали о судьбе друг друга. В ту первую ночь встречи они не ложились спать. Вспоминали прошлое, рассказывали друг другу, как спаслись. Как живые, стояли перед ними их друзья - мужественные и отчаянно храбрые, - те, кому не довелось дожить до освобождения. 

Воспоминания Ивана Ивановича Бакланова легли в основу документальной повести И. Ф. Ходыкина «Живые не сдаются» о плене, о жизни и восстании в Блоке 20 концлагеря Маутхаузен.

В ней Иван Бакланов рассказал и о своем друге - Викторе Андреевиче Корниенко, невероятно мужественном человеке, советском офицере, смеявшемся в лицо нацистам в плену.