Павлов Михаил Павлович родился 14 сентября 1910 года в деревне Заборки Осташковского района Калининской области в крестьянской семье. 

Когда ему было шесть лет, умер его отец, и в столь раннем возрасте он остался единственным мужчиной в семье, стараясь быть надежной опорой для матери и младшей сестры. 

С раннего детства участвуя в ведении хозяйства и помогая матери на овчарне, Михаил Павлович имел возможность учиться в школе только зимой, когда работы было значительно меньше. Обладая огромным стремлением к знаниям, он самостоятельно учился по книгам, которые только мог достать. 

Благодаря своей грамотности и ответственности Михаил Павлович с 1931 года и до войны занимал должность счетовода-кассира в доме отдыха «Селигер» в селе Новые Ельцы.

С началом войны, 24 июня 1941 года Михаил Павлович ушел на фронт, оставив дома жену с маленьким сыном. 22 ноября 1941 года, во исполнение приказа Ставки Верховного Главнокомандования от 17 ноября 1941 года, которым предписывалось «разрушать и сжигать дотла все населенные пункты в тылу немецких войск на расстоянии 40-60 км в глубину от переднего края», дом семьи в деревне Заборки был сожжен. С тех пор семье Михаила Павловича пришлось ютиться в чудом уцелевшей при поджогах бане. 

В начале войны — во время сокрушительных поражений и чудовищных потерь Красной армии — Михаил Павлович воевал на Калининском фронте. В тот тяжелый период он, ненароком поделившись с товарищем мыслью о том, что рытье окопов, которым они занимаются, не имеет смысла при постоянном отступлении, был по доносу приговорен к расстрелу. Так из-за нескольких неосторожно сказанных слов могла оборваться жизнь мужественного человека, который впоследствии, храбро сражаясь, пройдет почти всю войну и получит заслуженные боевые награды. Расстрел отменили в самый последний момент, когда Михаил Павлович, стоя перед строем, ждал выстрела.

В 1942-1945 годах минометчиком 503-го стрелкового Митавского ордена Суворова полка 91-й стрелковой Мелитопольской Краснознаменной дивизии он прошел боевой путь от Волги до Балтийского моря, освобождая Калмыкию, Ростовскую область, Украину и Крым, Литву и Латвию. Михаил Павлович, начав службу в роте 82-мм минометов полка, впоследствии воевал в батарее 120-мм минометов, сначала в качестве заряжающего, а позднее — наводчика миномета. 

91-я стрелковая дивизия, формирование которой началось в декабре 1941 года, в середине июля 1942 года приняла боевое крещение на донских переправах, ведя сдерживающие бои с рвавшимися к Волге и на Северный Кавказ танковыми частями вермахта. Заняв боевой участок без необходимых оборонительных укреплений, под постоянными бомбардировками господствовавшей в небе авиации противника дивизия, не имея ни поддержки своей авиации, ни средств противовоздушной обороны, самоотверженно пыталась задержать на Дону превосходящие силы противника, потеряв за две недели боев половину личного состава. Когда в конце июля Сталин издал приказ, известный как «Ни шагу назад!», сформировать предусмотренные в приказе заградительные отряды в дивизии было уже не из кого. 

Разделившись на небольшие отряды и с тяжелыми боями отступая, к середине августа 1942 года дивизия, сократившаяся к этому времени до батальона, в составе 51-й армии, сократившейся до полка, заняла оборону в районе Сарпинских озер в Калмыкии, к югу от Сталинграда. Уцелевшие в сражениях бойцы 503-го стрелкового полка дивизии, ранее направленные в составе сводного отряда армии на оборону Элисты, после ее занятия противником были вынуждены отступать в северном направлении, на котором до возвращения в состав дивизии в начале сентября вели бои за отдельные населенные пункты. 

В неблагоприятных условиях калмыцких степей, в невыносимую летнюю жару, на труднопроходимых осенью дорогах, при остром дефиците пресной воды малочисленная дивизия в ожесточенных боях решала важнейшую задачу: не только не допустить прорыва противника на Сталинград, но и отвлекать на себя его войска, находившиеся на сталинградском направлении, оказывая тем самым помощь героически сражавшемуся городу. Успешно выполняя эту задачу, бойцы дивизии стали настоящими защитниками Сталинграда. «Пусть скажут о каждом из нас, что он был в Великом сражении под Сталинградом», — отмечалось в приказе штаба фронта.

Михаил Павлович за участие в героической обороне Сталинграда был награжден медалью «За оборону Сталинграда».

С началом общего наступления Сталинградского фронта 20 ноября 1942 года дивизия вступила в упорные бои с противником, который начал отход перед ее фронтом только к концу декабря. Преследуя противника, к концу года части дивизии достигли границы Калмыкии с Ростовской областью. 

В январе 1943 года в суровых условиях ростовских степей, преодолевая тридцатиградусные морозы, снежные бураны и ожесточенное сопротивление отступавшего противника, дивизия один за другим освобождала населенные пункты Ростовской области, следуя на запад от границы области с Калмыкией. 

Подвиг Михаила Павловича в бою за хутор Теряев-Андропов (28-29 января), в котором дивизия самоотверженно сражалась в условиях окружения и превосходства сил противника, был отмечен медалью «За отвагу». В приказе по 503-му стрелковому полку № 022/н от 10 мая 1943 года указано: «награждаю номерного батареи 120-мм минометов красноармейца Павлова Михаила Павловича за то, что он в бою в районе Теряев-Андропова 29 января 1943 года во время танковой атаки противника огнем из своего миномета уничтожил до взвода немецких солдат, при угрозе окружения танками противника не растерялся и вынес свой миномет с поля боя в полной исправности». 

Потери в личном составе и материальной части, понесенные дивизией в тяжелых боях, были настолько значительны, что командование было вынуждено вывести дивизию в резерв армии для пополнения и доукомплектования.

В апреле 1943 года дивизия заняла оборону на подступах к Ворошиловграду с задачей не допустить прорыва пехоты и танков противника в этом направлении, а с началом в конце августа немецкого отступления участвовала в освобождении Донбасса. В бою в районе села Катериновка в Днепропетровской области Украины (15-16 сентября) 503-й стрелковый полк, сдерживая танки противника, не получая подкрепления, не имея боеприпасов и связи со штабом, потерял 674 человека личного состава. 

12 октября 1943 года дивизия вступила в кровопролитное сражение за освобождение Мелитополя, первым в город ворвался 503-й стрелковый полк. В течение пяти дней дивизия очищала город квартал за кварталом и отбивала многочисленные контратаки пехоты, танков и самоходных орудий противника. С освобождением города 23 октября дивизии было присвоено почетное наименование «Мелитопольская».

С боями преследуя отступающего, но оказывающего упорное сопротивление противника, 1 ноября 1943 года дивизия вышла к Перекопскому перешейку — воротам в Крым, где получила задачу прорвать сильно укрепленный рубеж обороны противника — Турецкий вал. Несмотря на неоднократные попытки штурма, стоившие многим бойцам жизни, поставленная задача полностью выполнена не была, и дивизия была вынуждена занять оборону на достигнутых рубежах. В середине декабря дивизия была переведена на новый боевой участок на подступах к Крыму, и 503-й стрелковый полк занял оборону на северном берегу залива Сиваш. Удар по крымской группировке противника и освобождение Крыма были отложены командованием до апреля следующего года.

С конца января 1944 года и до начала Крымской наступательной операции дивизия занимала оборону на южном берегу залива Сиваш в северной части Крыма — месте будущего главного удара по крымской группировке противника. Подготавливая плацдарм для будущего наступления под постоянными обстрелами и бомбардировками врага, дивизии приходилось преодолевать тяжелые условия неустойчивой погоды и степной местности: в сменявшиеся морозами промозглые зимние и весенние дни отсутствие древесной растительности не позволяло ни построить укрытие, ни развести костер, чтобы согреться. Связь дивизии с Большой землей, с которой доставлялись продовольствие и боеприпасы, поддерживалась построенной через залив Сиваш переправой, ставшей для бойцов настоящей дорогой жизни и постоянно выходившей из строя из-за бомбардировок противника и штормовой погоды. Стремясь улучшить плацдарм для будущего наступления, в двух попытках захватить тактически выгодную высоту 16.6, занимаемую противником, дивизия потеряла убитыми и ранеными 566 человек. 

8 апреля 1944 года со сражения за эту высоту началась для дивизии Крымская наступательная операция, и только на третий день ожесточенных боев, когда во фланг и тыл оборонявшего эту высоту противника прорвались войска, наступавшие с другого направления, она была взята. За первые пять дней операции дивизия потеряла более двадцати процентов своего личного состава.

Преследуя отступавшего противника, дивизия вышла на подступы к Севастополю, в боях за который участвовала до его полного освобождения 12 мая. 7 мая минометная батарея Михаила Павловича, как и все артиллерийские и минометные подразделения дивизии, поддерживала пехоту огнем в главном сражении за Севастополь — штурме Сапун-горы. 

За отличие в боях по освобождению Крыма Михаил Павлович был удостоен высокой награды — ордена Красной Звезды, а дивизия — ордена Красного Знамени, став Краснознаменной. 

В июле 1944 года, добравшись до Литвы после долгого и трудного марша, дивизия, вошедшая к  тому времени в состав 1-го Прибалтийского фронта, вступила в бои по освобождению Литвы и Латвии, где до самого конца войны встречала ожесточенное сопротивление упорно оборонявшегося противника. 

31 июля освободив латвийский город Митава в ходе тяжелых уличных боев, 503-й стрелковый полк получил почетное наименование «Митавский».

Участвуя в Мемельской наступательной операции, 10 октября 1944 года дивизия первой из войск корпуса с боями вышла к Балтийскому морю, отрезав пути отхода в Восточную Пруссию курляндской группировке противника. В дальнейших боях с ней в многократных попытках и ценой значительных потерь добиться успеха не удавалось, и дивизия, как и все войска фронта, переходила от наступательных действий к жесткой обороне.   

Михаил Павлович, мужественно переносивший все тяготы войны, в декабре 1944 года получил вторую контузию, которая, вопреки его желанию остаться в полку, не позволила ему продолжить военную службу. В январе 1945 года в связи с тяжелым состоянием здоровья он был демобилизован и вернулся домой. Так для него закончилась война. Дивизия встретила долгожданный день Победы в Латвии уже без него.

Началась мирная, но совсем не легкая жизнь. Пришлось строить новый дом, преодолевать тяготы трудного и голодного послевоенного времени.

По возвращении с фронта Михаил Павлович работал в Осташковском специальном детском доме, который открылся в усадьбе Толстых в деревне Бухвостово осенью 1943 года и предназначался для тех несчастных детей, которым в раннем возрасте выпала тяжкая доля потерять своих родных во время войны.

С 1947 года Михаил Павлович работал в колхозе, занимая должность счетовода и бригадира. Наряду с финансовыми и управленческими функциями, к которым он имел большие способности, ему приходилось выполнять много физически тяжелой работы, которая была противопоказана ему по состоянию здоровья по возвращении с фронта. Но Михаил Павлович, не привыкший жалеть себя, работал наравне со всеми.

Михаила Павловича глубоко уважали не только за героически пройденный им боевой путь и его трудолюбие в мирной жизни, но и за добрые дела и желание помогать всем нуждающимся, что было потребностью его души и велением его сердца. 

Так как многие жители деревни не обладали достаточной грамотностью для составления различных обращений в органы власти, Михаил Павлович постоянно помогал им в этом. Он по-отечески заботился о живших в деревне подростках, потерявших на войне родных. К нему постоянно обращались за советом, помощью, разрешением спора, никогда не ожидая отказа, его мнение высоко ценили, а добросердечность и отзывчивость Михаила Павловича неизменно располагала к нему самых разных людей.  

Михаил Павлович был любящим мужем, заботливым отцом шестерых детей, верным другом, добрым и отзывчивым соседом. 

Тяжелые годы войны сильно подорвали его здоровье. Жалея жену и детей, лишающихся его заботы и поддержки, Михаил Павлович ушел из жизни 31 июля 1961 года в возрасте 50 лет, оставив о себе светлую память в сердцах многих людей.