В 1939г. окончил 9 классов Щигровской средней школы.

В Красной Армии с 09 ноября 1939г.

С 21 ноября 1939г. курсант 6 учебной авиаэскадрильи Харьковского военного авиационного училища летнабов и штурманов.

23 января 1940г. принял военную присягу.

28 ноября 1940г., по окончанию училища, присвоено звание младший лейтенант. Назначен младшим летнабом (летчиком-наблюдателем) в 315 разведывательный авиаполк Киевского особого военного округа.

22 июня 1941г. полк получил приказ о передислокации на аэродром Проскуров (Хмельницкий). Аэродром Проскуров об этом предупрежден не был. Приняв самолеты СБ за самолеты противника, истребители прикрытия атаковали их, выведя из строя 3 самолета. Экипажи не пострадали. С 23 июня полк приступил к азведывательным вылетам.

В июле полк проводил авиаразведку районов Житомир, Винница, Фастов, Белая Церковь

В сентябре 1941г. личный состав полка выведен в резерв в 15 отдельный разведывательный запасной авиаполк (г.Петровск). На базе полка была сформирована 215 отдельная разведывательная авиационная эскадрилья особого назначения (командир эскадрильи капитан Берман Семен Давидович).

Эскадрилья вела разведку войск противника, наступающих на московском направлении. С декабря 1941г. базировалась на аэродроме Монино (Московская обл.). На вооружении имела самолеты Пе-2 и Пе-3.

26 января 1941г. младший лейтенант Рыбкин назначен стрелком-бомбардиром экипажа 16 бомбардировочного авиаполка.

В мае 1942г. назначен стрелком-бомбардиром экипажа 1 авиаэскадрильи 138 ближне-бомбардировочного авиаполка.

За 2 месяца боевой работы на Воронежском фронте Николай Васильевич совершил 49 боевых вылетов на бомбардировку и разведку войск противника. Был представлен к ордену Красного Знамени. Приказом от 13 сентября 1942г. был награжден орденом Красной Звезды.

13 сентября 1942г. ему было присвоено звание лейтенант, назначен стрелком-бомбардиром звена.

16 сентября 1942г. с боевого задания из района Воронежа не вернулись два экипажи полка, среди них экипаж: командир звена старший лейтенант Крыловецкий Василий Яковлевич, стрелок-бомбардир звена лейтенант Рыбкин Николай Васильевич, стрелок-радист старший сержант Алексеев Николай Павлович.