Учился в Хреновском лесном техникуме, где познакомился со своей будущей супругой.

Призван 20 октября 1939г. Киквидзенским райвоенкоматом Сталинградской области.

Окончил 34 окружную ШМАС (школа младших авиаспециалистов) г.Торжок.

С 21 июля 1941г. началось формирование 2 авиационного полка дальней разведки. Базировался на аэродроме Монино. Командир полка- подполковник Тюрин Трофим Романович.

Василий Дмитриевич служил в составе 1 авиаэскадрильи полка.

В начале 1942г. два экипажа эскадрильи были направлены на авиазавод в Казань за новыми самолетами Пе-2.

12 января 1942г., взлетев с аэродрома Казани, в районе 3км. от станции Камкино Горьковской области потерпел катастрофу самолет Пе-2 экипажа: заместитель командира эскадрильи капитан Овечкин Федор Алексеевич, штурман лейтенант Гундоров Михаил Иванович, стрелок-радист сержант Скребнев Василий Дмитриевич. На борту самолета кроме экипажа находился главный конструктор авиационного завода №22 (г.Казань) Владимир Михайлович Петляков. Самолет выполнял перелет из Казани в Москву. 

Очевидец этой трагедии Остапенко Никита Петрович рассказывал однополчанам, как это случилось. Конструктор вместе со своим заместителем Изаксоном А.М. посетили казанский завод, где тогда налаживалось производство «пешек». Они интересовались, как идут дела с установкой лыж, и проверяли посадку самолета на снег. Работа была закончена, и конструкторы возвращались в Москву с докладом Верховному. В это время два наших экипажа прибыли, на завод за новыми самолетами. Они спешили домой, на свой подмосковный аэродром. В бомбардировщик Овечкина сел Владимир Михайлович Петляков, с Остапенко полетел заместитель конструктора. Ближе к Арзамасу начался снежный буран, и на глазах Остапенко самолет Овечкина потерпел катастрофу.

При расследовании обстоятельств катастрофы погибших доставили в Казань, где после необходимых медицинских освидетельствований похоронили на Арском кладбище города.