К декабрю 1939г. курсант военного авиационного училища летнабов и штурманов, возможно, Харьковского.

23 января 1940г. принял военную присягу.

28 ноября 1940г., по окончанию училища, присвоено звание младший лейтенант. Назначен младшим летнабом (летчиком-наблюдателем) в 63 скоростной бомбардировочный авиаполк.

Согласно записи в учетно-послужной карточке, стрелок-бомбардир 46 ближне-бомбардировочного авиаполка младший лейтенант Смирнов 31 августа 1942г. погиб в авиакатастрофе.

Последнее письмо домой написал со станции Белая (Иркутская обл.). В районе станции базировался 23 запасной авиационный полк.

Один из экипажей, в составе которого были военнослужащие 46 бомбардировочного авиаполка, погиб в авиакатастрофе 31 августа 1942г. Вероятно, при перегоне самолета с Иркутского авиазавода на фронт. Экипаж был похоронен в братской могиле на кладбище д.Зенцово, Нижнеудинский р-н, Иркутская обл. Пилотом в экипаже был сержант Володарский Яковы Самуилович, служивший летчиком-инструктором в составе 23 запасного авиаполка. Иван Федорович в списке захоронения не значится.