Из воспоминаний французского военнопленного Папагос, Александрос Леониду (9 декабря 1883 г., Афины, Греция - 4 октября 1955 г., там же) - греческий военный и политический деятель. Премьер-министр Греции с 19 ноября 1952 года. Ораниенбургский концлагерь состоял из бараков, которым не видно было конца. Во избежание любой попытки побега он был обнесен двумя или тремя рядами колючей проволоки, через которую был пропущен электрический ток. Помимо этой внешней колючей проволоки, существовали и внутренние подобные ограждения вокруг бараков. Нас бросили (в полном смысле этого слова) в один узкий и длинный барак, разделённый на пять микроскопических клетей, с одной комнатой посередине. Эта комната была одновременно отхожим местом и умывальной. Вокруг нашего барака, на расстоянии примерно десяти метров от центра, возвышалось ограждение из металлической сетки высотой полтора метра. На четырёх сторонах этого ограждения были изображены на деревянных дощечках черепа. Их отвратительный вид заставлял заключённого вспомнить о предостережении коменданта концлагеря, что «снайпер выстрелит без промедления в каждого, кто попробует преодолеть эту преграду». На расстоянии трёх метров от первого ограждения было второе, намного более высокое, под электрическим током. И вокруг этого проволочного ограждения – стена высотой примерно в три с половиной метра, а поверх неё – проволока под электрическим током. В углу этой стены находилась караульная вышка со снайпером, высотой в пять с половиной метров, оснащённая мощным прожектором, который часто ночью освещал нашу деревянную лачугу. В этом огромном концлагере содержали видных политических деятелей Европы вместе с военными высоких рангов и интеллигенцией. Тут же были и обычные взломщики, воры, евреи, саботажники, разведчики всех национальностей, даже немцы-антифашисты. Наш барак находился на правом краю отделённым от лагеря, который назывался «Особый лагерь личностей», среди которых были видные политические и военные деятели. От наших охранников мы узнали, что в первом слева от нас бараке находились два русских генерала, один польский полковник и девять английских офицеров. В следующем от них бараке держали бывшего канцлера Австрии Суснига с его супругой и трёхлетним ребёнком, появившемся на свет в концлагере. Этот ребёночек со дня рождения не имел возможности вдохнуть воздух свободы. Сусниг был арестован, как только Гитлер оккупировал Австрию и насильственно присоединил её к Германии (аншлюс). Сначала его заточили на несколько месяцев в подвалы гостиницы «Метрополь» в Вене (здание было захвачено гестапо и использовалось в качестве его центрального административного управления), а оттуда переместили в концлагерь Ораниенбурга. В третьем слева бараке держали сына маршала Сталина, офицера русской армии, и племянника Молотова, также офицера. О сыне Сталина мы получили интересные сведения. Немцы заставили его подписать документ (послание), которым подтверждалось, что с ним достойно обходились. К тому же его принудили сфотографироваться в различных ракурсах среди офицеров Вермахта. Это послание с фотографиями распечатали тысячами экземпляров и с самолётов сбрасывали на русскую линию фронта и в русский тыл. Сын Сталина узнал о происшедшем от вновь прибывших в концлагерь Ораниенбурга русских пленных и был в крайней степени разгневан. Он неоднократно требовал встречи с комендантом концлагеря, чтобы выразить протест против такой бессовестной фальсификации. Комендант же всячески избегал этой обременительной встречи. От каждого нового отказа сыном Сталина овладевал такой гнев, что он буквально исходил криком. В один из дней острейшего нервного напряжения он вырвался наружу из своего барака и попытался прорваться к администрации концлагеря. Снайпер приказал ему остановиться, но тот не подчинился приказу. Раздался выстрел, и воцарилась полная тишина. Сын Сталина был расстрелян, потому что посмел не повиноваться правилам и дисциплине концлагеря. Это убийство произошло в мае 1943 года. Мы же узнали об этом значительно позже.

Заксенхаузен был создан летом 1936 г. в районе Ораниенбурга в 30 км севернее Берлина в те же дни, когда в Берлине проходили II Олимпийские игры под лозунгами Пьера Кубертена "О Спорт, ты - Прогресс", "О Спорт, ты - Мир".
Первыми узниками Заксенхаузена стали немецкие антифашисты и те, кого национал-социалисты относили к "неполноценным" гражданам по расовым или биологическим признакам.
С 1936 по 1945 гг. через Заксенхаузен прошло более 250 тысяч узников, из 27 стран. Установить точное их число, так же как и все имена, не представилось возможным - перед бегством из лагеря, когда началось наступление советских войск на Берлин, эсэсовцы уничтожили многие документы.
С 1938 г. в Заксенхаузене размещалось переехавшее из Берлина центральное руководство немецких концентрационных лагерей.
С начала Второй мировой войны в 1939 г. в лагерь стали прибывать эшелоны с гражданами из оккупированных стран Западной Европы, позже из Польши и СССР.
В сентябре - ноябре 1941 г. в Заксенхаузен один за другим стали поступать транспорты с советскими военнопленными. Полуживые люди сидели и стояли в товарном вагоне, тесно прижавшись друг к другу. Среди них были и умершие в пути. Прибывших направляли в "производственный" двор, где их расстреливали под завывание мощных радиол. Нередко пленных заставляли хором петь русские народные песни.
Лагерь имеет форму треугольника. На главном входе циничная надпись "Arbeit Mach Frei". Прямо у входа – плац, где 3 раза в день проводились переклички всех заключённых.
В бараках 38 и 39 находились заключённые евреи. Фактически это был «маленький лагерь» внутри Заксенхаузена. Там СС содержали всех евреев лагеря с ноября 1938 по октябрь 1942 г.
Как и в других гитлеровских лагерях смерти, в Заксенхаузене существовала изощренная система пыток. За малейшую провинность следовало жестокое избиение резиновыми плетками, палками со стальной проволокой, подвешивание на столб цепями или веревками за вывернутые руки:
В Заксенхаузене были стационарный и передвижные крематории, газовые камеры, виселицы, пыточные камеры с орудиями смерти.
На узниках Заксенхаузена постоянно проводили испытания новых видов ядов, отравляющих веществ, в том числе газов, препаратов против ожогов, сыпного тифа, других травм и болезней. Опыты по воздействию на людей химических веществ проводились только на советских узниках.
Например, на заключенных проверяли действие ядовитых газов, которыми уничтожают садовых вредителей. Чтобы определить дозу, смертельную для людей, эсэсовцы экспериментировали на согнанных в подвал людях, меняя дозу и наблюдая, когда наступит смерть.
Еще один вид издевательств — испытание на прочность обуви, как предназначенной для экипировки солдат, так и гражданской. Узники-"топтуны" должны были целыми днями шагать по специальной дороге с острыми камнями и гравием, имея наполненный песком пудовый ранец за плечами. Мало кто выдерживал это.
Дорожка для обуви сохранилась, – сейчас там мемориальная стена.
C начала 1942 г. Германия стала испытывать острую нехватку рабочей силы, и Заксенхаузен был передан в ведение группы "Д" главного хозяйственного управления СС с целью максимально использовать труд узников, в числе которых были и евреи. При этом, однако, предписывалось не забывать о главной цели — уничтожении как можно большего количества противников нацистского режима. Совмещение этих, казалось бы, несовместимых требований достигалось тем, что узников заставляли работать с утра до ночи в нечеловеческих условиях, а жить впроголодь в ожидании смерти.
Каторжный труд, холод, голод, болезни подкашивали людей — умирали тысячи. Но в лагерь поступали все новые транспорты, где больше всего было русских и украинцев. Их заключали в концлагерь за побеги, саботаж, антигитлеровскую пропаганду. Вновь прибывшие узники использовались на самых тяжелых работах.
Специально отобранные заключенные, бывшие до войны художниками, типографскими и банковскими работниками, изготавливали фальшивые деньги, прежде всего, британские фунты и американские доллары. Это тайное производство называлось "Операция Бернхард".
В лагере содержалось до 60 тысяч человек, включая военнопленных. Среди них был и старший сын Сталина - Яков Джугашвили. По одной из версий, он погиб здесь в 1943 году - бросился на проволоку и был застрелен часовым как при попытке к бегству. По другой версии, он покончил жизнь самоубийством.
В лагерь были помещены и люди, совершившие неудачную попытку убить Гитлера, после следствия они были отправлены в Заксенхаузен.
В 1945 г. незадолго до прихода советских войск эсэсовцы спешно эвакуировали лагерь. Свыше 30 тысяч заключенных погнали без сна и отдыха к Балтийскому морю, где их ожидали баржи — всех должны были отправить на дно моря. Кто не мог идти, убивали на месте. Эта кровавая акция известна как "марш смерти". Он унёс жизни ещё нескольких тысяч заключённых.
В лагере осталось примерно 3 тысячи больных, а также врачей и санитаров, которые были освобождены советскими и польскими войсками 22 – 23 апреля 1945 г.
В 1947 г. в Берлине состоялся судебный процесс по делу немецких военных преступников, в ходе которого были доказаны злодеяния эсэсовцев в Заксенхаузене. Правду о преступлениях и терроре в лагере эсэсовцы тщательно скрывали — разглашение каралось смертью. Но, несмотря на это и уничтожение документов, многие имена и события все же удалось восстановить. "Фюреры" лагеря были приговорены к длительным срокам тюремного заключения.
После освобождения концлагеря он использовался НКВД в 1945 – 1950 гг. как Особый лагерь №7, а с 1948 г. Заксенхаузен становится Спецлагерем № 1 – самым крупным лагерем НКВД в зоне советской оккупации Германии. Вплоть до закрытия лагеря в марте 1950 г. здесь содержалось в общей сложности около 60 тысяч человек, из которых как минимум 12 тысяч умерло от голода и болезней.
22 апреля 1961 г. был открыт музей «Заксенхаузен». Вначале строения лагеря не были включены в экспозицию. Вместо них были возведены специальные памятные сооружения, которые должны были символизировать «победу антифашизма над фашизмом». В музее использовались лишь отдельные объекты, имевшие отношение к истории лагеря.

Только в 1993 г. после воссоединения Германии музей в Заксенхаузене включил в экспозицию объекты, которые были признаны «гарантами памяти». После реконструкции Заксенхаузен стал европейским местом траура.

В 1992 г. после поджога, организованного неонацистами, бараки 38 и 39, где до конца войны находились евреи, были частично уничтожены. Во вновь выстроенном музее барака 38 сейчас представлена еврейская история Заксенхаузена. В бараке 39 представлены интервью узников-евреев об их жизни в Заксенхаузене.
В однотомной энциклопедии "Великая Отечественная война. 1941—1945 гг.", выпущенной к 40-летию Победы над фашистской Германией, наряду с такими статьями, как "Гетто", "Бабий Яр", "Фашистские лагеря уничтожения" представлена отдельная статья "Заксенхаузен". В ней дано описание открытого в 1961 г. на месте лагеря мемориального комплекса.
В декабре 2002 г. в московском Центральном музее Великой Отечественной войны на Поклонной горе открылась уникальная выставка "Советские военнопленные в концлагере Заксенхаузен. 1941—1945 гг." — первая в стране, целиком посвященная советским людям, оказавшимся в фашистском концлагере. Она была организована Министерством культуры РФ и германским фондом "Бранденбургские мемориалы", куда входит также музей "Заксенхаузен". Свой путь в Москву выставка начала в Германии в 60-ю годовщину "русской акции". На стендах выставки были представлены многочисленные документы, фотографии, рисунки, другие материалы, рассказывающие о преступлениях гитлеровцев, мужестве и героизме узников Заксенхаузена, их судьбах. Среди них есть и стихотворение, написанное одним из узников лагеря:
Я вернусь к тебе, Россия,
Чтоб услышать шум твоих лесов
И увидеть реки голубые,
Чтоб идти тропой моих отцов.
Немецкая выставка в Москве, появившаяся через много лет после падения фашизма, еще одно свидетельство того, что Германия не хочет забывать прошлого, даже самого позорного и тяжелого. Они считают, что это залог того, что злодеяния нацистов не повторятся.