На 22.06.1941г. 168-я дивизия дислоцировалась северо-западнее Сортавала и вела оборонительные бои с наступающими финскими частями. 16 июля 1941 года финские войска прорвали оборону 7-й армии и к концу июля 1941 года дивизия оказалась в крайне тяжёлом положении, прижатой к северо-западному берегу Ладожского озера и отрезанной от сил 7-й армии с правого и частей 23-й армии с левого флангов.
Из "Журнала боевых действий" дивизии (архивной копии):
402 стрелковый полк 168 стрелковой дивизии имел задачу прикрывать отход наших сил. 1-му батальону поручено удержать шоссе Сортавала - Петрозаводск и высоту, господствующую над ним под прикрытие взвода станковых пулемётчиков.
Финны-шюцкоровцы с большим численным преимуществом атаковали оборонявшихся.
27.07.1941г. бой длился больше суток. Однако, все попытки врага занять высоту и выйти к шоссе были отбиты".
Задача взводом и отделением пулемётчиков была выполнена с честью.
В этом бою Михаил Степанович лично ликвидировал 10 врагов но был тяжело ранен.
Вскоре дивизия была отрезана от других частей корпуса, и окончательно прижата к бухте, занимая по фронту всего два километра.
С 18 августа 1941 года дивизия эвакуируется через Ладожское озеро силами Северного отряда кораблей Ладожской военной флотилии.
Из боевого распоряжения Военного совета Северного фронта от 16 августа 1941 года: «Организовать лично вывод и эвакуацию 168-й, 142-й и 198-й стрелковых дивизий в район южнее Кексгольма. Эвакуацию 168-й стрелковой дивизии предварительно производить на о. Валаам, в последующем к югу от Кексгольма. К эвакуации 168-й стрелковой дивизии приступить немедленно. Руководство эвакуацией на воде полностью возложить на командующего Ладожской военной флотилией, сосредоточить в его распоряжении все плавучие средства».
Михаил Степанович с 23.06.1941г. вплоть до ранения 27 июля 1941г. принимал непосредственное участие в боях с финами в составе 402 стрелкового полка 168 стрелковой дивизии. Последствия ранения давали знать о себе до конца жизни и стали причиной смерти спустя годы.