Иван Исакович Сарафанов родился 1 мая 1918 года в селе Кривая Минусинского района Красноярского края в семье Исаака Гавриловича  и Василисы Васильевны Сарафановых.

В Красную Армию был призван 29 сентября 1938 года. 
Служил в  410  отдельном автотранспортном батальоне. Младший лейтенант.

После службы вернулся в родное село.

С началом Великой Отечественной войны был призван в РККА 15 июля 1941 года Минусинским ГВК  Красноярского края.  Прошел всю войну.  
В марте 1945 года зачислен в состав 345 стрелковой дивизии, которая формировалась для 
участия в войне в Японией. 

345 сд  2-го формирования была сформирована 13 марта 1945 года в составе 2-й Краснознамённой армии Дальневосточного фронта под Хабаровском. «С 10 по 15 июля 1945 г. 342 и 345 стрелковые  дивизии были переброшены в Лесозаводск  Приморского края, и вошли в состав 87 стрелкового корпуса 1 Дальневосточного фронта для участия в Манчжурской операции.  
С началом объявления войны против Японии 9 августа 1945 года артиллерийские полки 342 и 345 СД принимали участие в артиллерийской подготовке. Огневая позиция "Сопка Орлиная" в районе поселка Кировский Приморского края, остальные части корпуса в боевой готовности находились в резерве командующего 1 Дальневосточного фронта.

12 августа 1945 года корпус в составе 342, 345 СД, 914 отдельного батальона связи комбинированным маршем (пешим и по железной дороге) переброшен в поселок Гродеково Приморского края для выполнения боевой задачи на Муданьцзянском направлении.

15 августа 1945 г. в состав корпуса вошла 356 стрелковая дивизия, которая была переброшена по железной дорого из района Чугуевка в район Гродеково.

В период 14 - 18 августа 1945 г. части корпуса перешли госграницу в районе Пограничная, но действовали во втором эшелоне 1 Дальневосточного фронта. Головой колонны достигли Мулиньчжань /Мулин/, где были остановлены и корпусу была поставлена новая задача: к 21.8.1945 г. по железной дороге сосредоточиться в порту Владивосток для погрузки на корабли.

18.8.45 г. 345 стрелковая дивизия под командованием полковника Пьянкова вышла из подчинения корпуса и осталась для боевых действий в 1 Дальневосточном фронте на территории Манчжурии на Мулинцзянском направлении.

87 стрелковый корпус в период 21-22.8.45 г. ч производил посадку на суда в порту Владивосток.

23-25 аягуста 1945 г. при сопровождении боевых кораблей части корпуса ,выполняя приказ командующего 1 Дальневосточного фронта , двигались десантами по морю для захвата Южного Сахалина и Курильских островов» ( исторический формуляр 87 СК ДВО).

19 августа 1945 г. главнокомандующий Квантунской армией подписал акт о капитуляции, но боевые действия прекратились не везде. Войскам 1-го Дальневосточного фронта и после 20 августа пришлось вести ожесточенные бои с отдельными гарнизонами укрепленных районов, группами и отрядами, укрывшимися в горах. Только 22 августа после мощной артиллерийской и авиационной подготовки советским войскам удалось штурмом овладеть Хутоуским узлом сопротивления. Еще более упорное сопротивление оказал японский гарнизон Дуннинского укрепленного района, остатки которого сдались лишь 26 августа. Полностью разоружение и пленение Квантунской армии было завершено к концу августа.

345 стрелковая дивизия была расформирована в сентябре 1945 г. в соответствии с приказом о создании Приморского военного округа и Дальневосточного военного округа.

После расформироавния 345 сд Иван Исакович служил в составе 15 бригады морской пехоты Сахалинской военной флотилии.  Начальник автомастерской автороты.

8 апреля 1946 года приказом по 15 бригаде морской пехоты Иван Исакович награжден медалью «За победу над Японией».

Окончил службу 27 апреля 1947 года.