Павел Акимович Сарафанов родился в 1924 г. в селе Кривая Минусинского района Красноярского края в семье Акима Гавриловича и Ксении Лазаревны Сарафановых.  

Отец, Аким Гаврилович, - участник 1-й Мировой войны. Служил рядовым в 4- м Сибирском стрелковом полку. Был ранен 27 июля 1916 года.

В семье росли два старших брата - Николай (1909 г.р.) и Иван (1920 г.р.). 

Когда началась Великая Отечественная война, Павлу было семнадцать  лет. В июле 1941 года он был призван в армию Минусинским горвоенкоматом  Красноярского края. Николая призвали в августе 1941 г., Ивана - в марте или июле 1941 г. 

Для обучения и подготовки Павел  был направлен  в 21 запасной стреловый полк 23 запасной стрелковой бригады (документы без привязки к году).

23-я запасная стрелковая бригада была развернута с 23 июня по 12 июля 1941 г. в военных лагерях под г. Бердском в Новосибирской области. В состав бригады был также включен 76-й запасной стрелковый полк, развернутый по мобилизации в городе Бийске Алтайского края. Программой подготовки на боевую учебу переменного состава отводилось 232 часа с продолжительностью занятий – 10 часов.

После обучения местом службы Павла Акимовича стала, вероятно, 192 стрелковая дивизия (на сайте  Память народа документы без привязки к году). 

​192-я стрелковая дивизия (1-го формирования)  была сформирована в начале 1942 года на базе 102 стрелковой бригады в районе железнодорожного узла Иловая, расположенного под Сталинградом. Квартировалась там же.

10 июля 1942 года дивизия была поднята по боевой тревоге и совершила  пеший 100-километровый марш, выйдя к станице Сиротинской. 12 июля 1942 г.  дивизия вошла в соста в действующей 62 армии. С первых дней  она вела  тяжелые кровопролитные бои в большой излучине Дона, сдерживая наступление немецких войск на дальних подступах к Сталинграду. Попала в окружение, потеряла почти весь личный состав. 
К 20 августа 1942 года в дивизии оставалось всего 1238 человек. 25 августа 1942 года из-за больших потерь 192-я стрелковая дивизия была расформирована. ​

Павел Акимович, возможно, попал в окружение, в боях при выходе из окружения  был ранен. На лечение его отправили в госпиталь ЭГ 3332. С 6 апреля по 20 августа 1942 года госпиталь находился в городе Ногинске Московской области.  После лечения получил направление на военно- пересыльньй пункт для включения в состав нового боевого подразделения.

14 сентября 1942 г. Павел Акимович прибыл с Красноярского военно-пересыльного пункта в 120 запасной стрелковый полк 43 запасной стрелковой бригады (в/ч 3991, г. Канск Красноярского края). Воинская часть, из которой прибыл - в/ч 7991 ( г. Красноярск). 
Из 43 запасной стрелковой бригады был направлен, по всей вероятности, в  199 стрелковую дивизию (документы без привязки к году). 

В 1943 г. служил в 199 гвардейской стрелковой дивизии. В боях снова был ранен, лечение проходил в Москве,  в эвакуационном госпитале № 5007.  В сентябре 1943 г снова вернулся в строй. 

20 сентября 1943 года Павла Акимовича направили из госпиталя в 206-й фронтовой запасной стрелковый полк для дальнейшего распределения. 

Местом его службы стала 23 гвардейская отдельная танковая бригада. 

Зимой 1943 года Павел Акимович - ручной пулеметчик 1-го мотострелкового батальона 23 гвардейской отдельной танковой бригады.

С 23 декабря 1943 г. по 11 января 1944 г. бригада, освобождая Беларусь,  наступала в направлении Тулово, Ганьково, Коопти 1-е (ныне Копти), Заходники, Липовец, Замошенцы,  перерезав шоссе  Витебск - Орша.

24 декабря войска 1-го Прибалтийского фронта, разгромив противника южнее Невеля,  штурмом овладели важным опорным пунктом обороны немцев на Витебском направлении, городом и крупной железнодорожной станцией Городок.

В последующие дни наши войска на витебском направлении продолжали вести успешные наступательные бои, в ходе которых заняли более 350 населённых пунктов и железнодорожные станции Залучье, Крынки.

Павел Акимович погиб 25 декабря 1943 года в бою за деревню Копти  Лиозненского  (ныне Витебского) района Витебской области Белорусской ССР.  Был похоронен в  1 км восточнее  деревни Копти. Всего при освобождении деревни Копти  погибло 764 бойца из разных боевых частей Красной армии. 

В 1992 году павшие герои были с почётом перезахоронены в братской могиле на мемориале имени Ленинского комсомола в агрогородке Копти Витебского района Витебской области Беларуси. 

Имя Павла Акимовича Сарафанова увековечено на памятной плите мемориала, в  электронной Книге Памяти Витебской  области и в печатной Книге Памяти Красноярского края.  Его история — часть великой общей памяти о тех, кто, не щадя себя, защищал Родину.