Информация о судьбе Алексея Зотова начинается с документов о военнопленных. Боевой путь Алексея Зотова пока неизвестен. Согласно известным данным, он родился 15 марта 1920 г., место рождения записано как Крушово. Номер боевой части не указан. Звание - младший лейтенант.

Его лагерный номер при регистрации в Шталаг Люфтваффе 2 - 3621. 
Шталаг Люфтваффе 2, Stalag Luft II (Kriegsgefangenenlager 2 der Luftwaffe или Kriegsgefangenenlager 2 d. Lw, Litzmannstadt) - нацистский лагерь для военнопленных советских лётчиков, который функционировал под управлением Люфтваффе в 1941-1944 гг., в тогдашнем районе города Литцманштадт (ныне Лодзь). Туда свозили пленных авиаторов со всего Восточного фронта и распределяли на принудительные работы.

19 марта 1944 г. по прибытии в Шталаг Люфт 2  был зарегистрирован Юрий Михайлович Рысаков, будущий товарищ Алексея по тяжелым дорогам плена. Гвардии старший лейтенант, командир звена 32 гв. истребительного полка Юрий Михайлович Рысаков получил номер 3655. Вероятно, Алексей Зотов прибыл в лагерь либо в одно время с Ю.М. Рысаковым, либо немного раньше.

Далее Алексей, Юрий и все авиаторы, с которыми они позже окажутся в одной рабочей команде, прошли по маршруту:
14 июля 1944 г. - шталаг  IV-B Mühlberg/Elbe (Мюльберг-на-Эльбе, Германия).
15 августа 1944 г. - шталаг  IV-C  (St. IV-C, ag.ar. St. IV-C) ( (Вистриц близ Айхвальда/Рудные горы, ныне Дуби (Быстржице) Чешская Республика). 

15 августа 1944 г. Алексея, Юрия и его товарищей распределили в рабочую команду Reinowitz (Рейновитц, ныне район Риновице города Яблонец,Чехия). Многие в этой команде были офицерами-лётчиками, прибывшими  из лагеря для военнопленных Люфтваффе 2. 
В одной команде на принудительных работах оказались советские офицеры, которые яростно и  очень результативно били врага в небе. Они понимали, что война идёт к концу, и не хотели оставаться в плену. 

3 сентября 1944 года группа из 12 человек совершила побег из лагеря. 
«Специальный выпуск к Немецкому уголовному полицейскому вестнику. Издано Имперским уголовным полицейским управлением в Берлине. 5 сентября 1944 г. Номер 4974 a.
VII. Массовое бегство советских офицеров из лагеря в Райновице [Рейновице] (Reinowitz), Край Габлонц [Яблонц] (Kr. Gablonz)
В ночь с 3 на 4 сентября 1944 бежали из лагеря в Райновице (Reinowitz), Край Габлонц (Kr. Gablonz), 12 советских офицеров:
Агапов Анатолий (Agapow Anatolij), лейтенант, 25.8.20 Петровск (Petrowsk), номер военнопленного 2884/2 D Lw;
Писарев Иван (Pisarew Iwan), мл. лейтенант, 22.2.22 Вольск (Wolsk), номер военнопленного 3457/2 D Lw;
Ворганов Григорий (Worganow Grigorij), лейтенант, 25.9.17 Истра (Jisfera), номер военнопленного 3576/2 D Lw;
Зотов Алексей (Sotow Alexej), мл. лейтенант, 15.3.20 Крушово (Kruschowo), номер военнопленного 3621/2 D Lw;
Рысаков Юрий (Rysakow Jurij), ст. лейтенант, 18.2.21 Немчиновка (Njemtschinowka), номер военнопленного 3655/2 D Lw;
Зобнин Георгий (Sobnin Georgij), ст. лейтенант, 7.11.17 Кательнич (Katjelnitsch), номер военнопленного 3763/2 D Lw;
Спицын Фёдор (Spyzin Fedor), ст. лейтенант, 15.5.10 Павловск (Pawlowsk), номер военнопленного 3764/2 D Lw;
Данилюк Александр (Daniluk Alexander), курсант (Fähnr.), 1.1.21 Вапнарка (Wapnarka), номер военнопленного 3828/2 D Lw;
Губейдулин Талгат (Gubejdulin Talgrad), мл. лейтенант, 25.4.22 Сукси (Suksi), номер военнопленного 3833/2 D Lw;
Красулин Анатолий (Krassulin Anatolij), лейтенант, 2.6.19 Ленинград (Leningrad), номер военнопленного 3834/2 D Lw;
Рогачев Василий (Rogatschew Wassilij), мл. лейтенант, 23.2.22 Борки (Borki), номер военнопленного 3858/2 D Lw;
Гирасинчук [Герасимчук] Александр (Girasintschuk Alexander), курсант (Fähnr.), 25.9.22 Красноярск (Krasnojarsk), номер военнопленного 42417/314.
I - 4585/44. 3.9.44. KPSt Райхенберг (Reichenberg)
Беглецы должны быть задержаны и всеми средствами препятствовать их дальнейшему бегству.
Следует принять предусмотренные на этот случай меры по розыску.
Главное управление уголовной полиции Рейха - Отдел C».

Некоторое время Алексей Зотов  и его товарищи, разделившись на небольшие группы, скрывались в лесах и горах Судет, пытаясь уйти на восток. К сожалению, долго скрываться не удалось. Бежавшие были пойманы.

Федор Спицын был пойман первым, ещё той же ночью, в лесу, недалеко от лагеря. 
Александр Герасимчук, Алексей Зотов и Анатолий Агапов были схвачены 10 сентября 1944 г. в городе Оберкляйнаупа (Обер Кляйн-Аупа (Oberkleinaupa)), округ Траутенау, Богемия (чеш. Трутнов (Trutnov)).

Юрий Рысаков, Георгий Зобнин и  Василий Рогачёв дышали воздухом свободы две недели, прошли пешком 130 километров и были пойманы 17 сентября 1944 г. в маленькой деревне Гауптмансдорф (ныне чеш. Хейтманковице), район Браунау.

Талгат Губайдуллин, Александр Данилюк и Иван Писарев оставались на свободе дольше всех. Все трое были схвачены 25 сентября 1944 г. в Фишбахе (Fischbach), район Хиршберг (Hirschberg) в Исполиновых горах (Rsgeb.) - совр. Еленя-Гура (Jelenia Góra) в Польше. За 22 дня летчики прошли более 200 км. 
Примерно в то же время или немного позже были схвачены Анатолий Красулин и Григорий Ворганов.

9 декабря 1944 г. как минимум 7 из 12 бежавших лётчиков были доставлены в Маутхаузен: 

Федор Спицын, Александр Герасимчук, Алексей Зотов, Анатолий Агапов, Георгий Зобнин, Юрий Рысаков и Василий Рогачев. Их дата прибытия в лагерь известна из Книги Прибытия (поступления). 
Талгат Губайдуллин, Александр Данилюк и Иван Писарев, схваченные 25 сентября 1944 года в деревне Фишбах района Хиршберг, 26 сентября были переданы местному гестапо, после чего также отправлены в Маутхаузен. Когда именно они прибыли в Маутхаузен как K-заключённые - неизвестно; вероятно, вскоре после других семи беглецов этой группы (данные из диссертации М. Кальтенбруннера). 
Анатолий Красулин и  Григорий Ворганов, вероятно, также были отправлены в Маутхаузен (данные из диссертации М. Кальтенбруннера). 

«Узники К». Маутхаузен (декабрь 1944 - февраль 1945)

Повторная поимка после побега для советского офицера означала смертный приговор. Согласно секретному приказу «Kugel» (Акция «Пуля»), сбежавшие и вновь пойманные советские офицеры подлежали отправке в концлагерь Маутхаузен для немедленного или постепенного уничтожения, причем их имена не должны были появляться в списках прибытия в лагерь.

Австрийский историк - исследователь Маттиас   Кальтенбрунер  обнаружил имя Алексея Зотова (Alexej Zotow, дата рождения: 15.03.1920) и других авиаторов в Книге  Поступлений (Zugangsbuch) Маутхаузена. Она хранится в Архиве Мемориала Маутхаузена (AMM) под шифром Y36. Как и многие другие военнопленные категории К, в официальных документах он был замаскирован под аббревиатурой RZA (русский гражданский рабочий). Обычно имена узников К быстро вычеркивались или заклеивались, а их номера переназначались. М. Кальтенбруннер проделал работу по сравнению учетных книг лагеря с исходными транспортными списками из нацистских тюрем и других лагерей. Так стали известны имена около 200 человек.

Все бежавшие летчики попали в Блок №20 - изолированный «блок смерти», окружённый стеной с электрическим током. Узников здесь почти не кормили, заставляя весь день бегать, ходить  вокруг барака или выполнять бессмысленную тяжёлую работу под ударами палок.

Блок 20

По разным данным, в конце января 1945 года в Блоке 20 в живых оставалось  от 570 до 760 человек. Почти все были офицерами, многие - боевыми лётчиками.  Практически всех узников Блока 20 объединяло одно - несколько неудачных попыток побега или примеров неповиновения гитлеровской лагерной администрации в прошлом. В невыносимых условиях они оставались людьми чести и огромной храбрости. Отсюда, из деревянного мешка, окружённого колючей проволокой под напряжением, рвами с водой, пулемётными вышками и вышколенной охраной, они задумали побег. 

Когда ядро сопротивления в Блоке 20 узнало, что всех  узников блока готовят к уничтожению, было принято решение поднять восстание. Его готовили заранее, но 25-27 января 1945 г. группу организаторов кто-то предал , офицеров схватили и расстреляли.

Оставшиеся не покорились судьбе. Восстание было так хорошо продумано, что оставшиеся в живых организаторы, ещё сильнее сплотив людей, лишь немного перенесли дату.

Последний бой. Восстание непокоренных

В ночь на 3 февраля 1945 года около 500 узников Блока 20, вооруженных лишь камнями, огнетушителями и кусками угля, пошли на штурм пулеметных вышек. Те, кто не мог  уже идти, лежачие, отдавали свою одежду шедшим на прорыв. Герои Блока 20 были вынуждены оставить на произвол гитлеровцев более 70 совсем истощённых и больных товарищей.

Накинув мокрые одеяла на колючую проволоку, создав короткое замыкание, узники на плечах друг друга перебирались через заграждения и бежали.

«Мюльфиртельская охота на зайцев»

Узникам Блока 20 удалось одолеть охранников и совершить побег.  Около 80 человек остались лежать, скошенные пулемётными и автоматными очередями, но примерно 500 узников смогли выбраться с территории лагеря и устремились к  деревням - нужно было где - то спрятаться, найти одежду и еду.

Взбешенные эсэсовцы  кинулись в погоню. Эта беспрецедентная охота на беглецов, в которой участвовали не только СС и полицейские части, но и фольксштурм, и гитлерюгенд, и многочисленные австрийские гражданские лица, вошла в историю под названием «Мюльфиртельская охота на зайцев».

Такое циничное название дали операции охранники лагеря, которые не могли поверить, что раздетые, босые, раненые и измождённые люди способны прорвать лагерную охрану и по февральскому снегу скрыться в полях.

Их искали с неистовством осатаневших. Прочёсывали каждый дом в окрестных деревнях, обыскивали каждый сарай. Протыкали железными щупами каждый стог сена. 
Найденных узников уничтожали на месте. Тела свозили в лагерь. Этот ужас видели другие пленные. Через неделю после побега комендант лагеря в присутствии других военнопленных цинично и самодовольно заявил: “Счёт сошёлся”, показывая, что найдены и уничтожены все бежавшие.  Среди заключённых воцарился траур.

Счёт не сошёлся

Комендант соврал - несколько узников остались в живых после «Мюльфиртельской охоты на зайцев». От них потомки и узнали все подробности этой трагедии и этого невероятного подвига наших офицеров.
По разным данным, в живых осталось от 11 до 19 человек, среди сбежавших - один надзиратель барака.
9  советских офицеров, оставшихся в живых, после войны встретились и рассказали об этой истории. 

Судя по дате прибытия в лагерь  (9 декабря 1944 г.), Алексей Зотов, если дожил, мог участвовать в восстании Блока 20 в ночь со 2 на 3 февраля 1945 года. В списках узников категории К, установленных австрийским историком Маттиасом Кальтенбруннером, он значится как известный.

2 февраля 2026 года исполнился 81 год бессмертному подвигу советских офицеров - восстанию в Блоке 20 концлагеря Маутхаузен. 
 
Известные участники восстания в Блоке 20 (по воспоминаниям и открытым данным)
Жариков Аркадий Васильевич, 1915-1945. Гвардии капитан, заместитель командира эскадрильи 68 гв. истребительного авиаполка. Руководитель одной из штурмовых групп в ночь со 2 на 3 февраля 1945 г. 

Известные узники «K», Блок 20 (по спискам диссертации М. Кальтенбруннера и спискам МАИ)

Агапов Анатолий Иванович, 1919-1945. Младший лейтенант, пилот 133 истребительного авиационного полка. 
Власов Николай Иванович, 1916-1945. Подполковник, Герой Советского Союза, летчик-инспектор по технике пилотирования 275 истребительной авиадивизии. Один из организаторов восстания в Блоке 20. Погиб в ночь с 25 на 26 января 1945 г. из-за предательства одного из узников блока. 
 Герасимчук Нестер (Александр) Андреевич 1922-1945. Младший лейтенант, летчик 18 гвардейского авиационного полка дальнего действия.
Зобнин Георгий Дмитриевич 1917-1945. Старший лейтенант, штурман корабля 101 авиационного полка дальнего действия.
Мордовцев Геннадий Михайлович 1919-1945. Капитан, заместитель командира эскадрильи 622 штурмового авиаполка. Погиб за несколько дней до восстания. Передал записку с планом лагеря организаторам восстания в 20-м блоке. Охранник - блоковой что-то заподозрил и расправился с офицером. 
Писарев Иван Федорович 1922-1945. Младший лейтенант, летчик 1 эскадрильи 780 истребительного авиационного полка.
Рогачев Василий Кузьмич 1922-1945. Младший лейтенант, лётчик 102 авиационного полка дальнего действия.
Рысаков Юрий Михайлович 1921-1945. Гвардии старший лейтенант, Командир звена 32 гв. истребительного авиаполка.
Спицын Федор Васильевич 1908-1945. Старший лейтенант, командир корабля 102 авиационного полка дальнего действия.
  
Узники К, упоминаемые в исследовательских работах, но не вошедшие в списки
Данилюк Александр Иванович 1921-1945. Старший сержант/мл. лейтенант, стрелок-радист экипажа бомбардировщика 861 бомбардировочного авиаполка.
Губайдуллин Талгат Фохруллович 1922-1945. Сержант/мл. лейтенант, стрелок-радист экипажа бомбардировщика 861 бомбардировочного авиаполка.
Красулин Анатолий Анисимович 1919-1945. Сержант/лейтенант, воздушный стрелок экипажа штурмовика Ил-2 955 штурмового авиационного полка. 

Вероятные узники К, Блок 20
Быков Александр Петрович, 1919-1944/1945?  Лейтенант, 28 А. 
Столяренко Георгий Константинович, 1914-1944/1945?. Лейтенант, заместитель командира эскадрильи 61-го штурмового авиационного полка.