Василий Кузьмич Рогачев родился 23 февраля  1922 года в селе Борки Ерахтурского района Рязанской области в семье Кузьмы Кирилловича и Афимии (Ефимии) Дмитриевны Рогачевых. 

Отца, Кузьму Кирилловича, призвали на фронт в 1941 году.  Он пропал бех вести в мае 1943 г. 

Дата поступления  Василия Рогачева на военную службу - 30 мая 1941 года.  Вероятно, это начало обучения в летном училище.
В 1941–1943 гг. в лётных школах он формировался как профессионал, которому вскоре предстояло воевать в самых трудных условиях.

14 августа 1943 года Василий Кузьмич зачислен в 102-й авиационный полк дальнего действия 1-й авиационной дивизии дальнего действия 7-й авиационного корпуса ДД. Младший лейтенант, летчик экипажа самолета Ли-2.

Боевыми задачами 102-й авиационного полка дальнего действия в 1943–1944 годах были ночные вылеты на бомбардировки железнодорожных узлов, станций, эшелонов, складов и аэродромов противника. Полк действовал в Белоруссии, северо-западных районах РСФСР и Прибалтике. Полеты проходили без истребительного прикрытия, под плотным огнем зенитной артиллерии и с постоянной угрозой атак ночных истребителей. Возвращение с боевого задания часто становилось отдельным испытанием.

В июне 1943 года экипажи полка участвовали в боевых действиях в районе Курска и Орла, затем - в наступательных операциях Ленинградского фронта, нанося удары по Мгинскому укрепленному району.
В сентябре 1943 года за мужество и отвагу в боях полк награжден орденом Красного Знамени. В тот же период он участвовал в десантной операции на Днепре в районе Канева, обеспечивая массовую выброску десанта и грузов для войск Воронежского фронта.

С конца 1943 и в первой половине 1944 года полк вел напряженную боевую работу на Ленинградском фронте, участвуя в боях по окончательному прорыву блокады Ленинграда. Полк наносил удары и по объектам в Финляндии, включая Хельсинки. Работа велась в сложнейших условиях, с перегруженных аэродромов, при крайне высоком темпе вылетов.

Весной и летом 1944 года полк действовал на Белорусском направлении, затем был переброшен для поддержки войск, наступавших в Прибалтике. За отличия в боях за Керчь и Крым в мае 1944 года полку было присвоено почётное наименование «Керченский».

К началу 1944 года  младший лейтенант Василий Рогачев был уже опытным боевым летчиком. 29 февраля 1944 года он награждён орденом Красной Звезды (документы находятся в архиве ЦАМО).  

9 мая 1944 года экипаж самолета Ли-2 под командованием старшего лейтенанта Бориса Варфоломеевича Бурканенко выполнял задание по бомбардировке железнодорожных эшелонов на станции Тапа в Эстонской ССР.  В составе экипажа - летчик, младший лейтенант  Василий Кузьмич Рогачев, штурман, младший лейтенант Николай Иванович Булах и борттехник, старшина Николай Григорьевич Казаков.

Во время выполнения боевой задачи самолёт был сбит. В документах полка напротив фамилии каждого из членов экипажа появилась беспощадная запись - «не вернулся с боевого задания». Для каждого эта запись означала своё.

Для Василия Рогачева война продолжилась на территории врага.
Попав в плен, пройдя ад пересыльных лагерей, Василий Кузьмич оказался в Stalag Luft II - немецком лагере для военнопленных советских летчиков, функционировавшим под управлением Люфтваффе. Лагерь располагался в тогдашнем районе города Лодзи - Эрцхаузене.  
В начале сентября 1944 г. Василий Рогачев вместе с другими летчиками из Luft II работал в составе лагеря/рабочей команды Рейновитц (ныне район Риновице города Яблонец,Чехия).

3 сентября 1944 г. группа из 12 советских офицеров совершила побег из лагеря:

«Специальный выпуск к Немецкому уголовному полицейскому вестнику. Издано Имперским уголовным полицейским управлением в Берлине. 5 сентября 1944 г:
VII. Массовое бегство советских офицеров из лагеря в Райновице [Рейновице] (Reinowitz), Край Габлонц [Яблонц] (Kr. Gablonz)
В ночь с 3 на 4 сентября 1944 бежали из лагеря в Райновице (Reinowitz), Край Габлонц (Kr. Gablonz), 12 советских офицеров:
Агапов Анатолий (Agapow Anatolij), лейтенант, 25.8.20 Петровск (Petrowsk), номер военнопленного 2884/2 D Lw;
Писарев Иван (Pisarew Iwan), мл. лейтенант, 22.2.22 Вольск (Wolsk), номер военнопленного 3457/2 D Lw;
Ворганов Григорий (Worganow Grigorij), лейтенант, 25.9.17 Истра (Jisfera), номер военнопленного 3576/2 D Lw;
Сотов Алексей (Sotow Alexej), мл. лейтенант, 15.3.20 Крушово (Kruschowo), номер военнопленного 3621/2 D Lw;
Рысаков Юрий (Rysakow Jurij), ст. лейтенант, 18.2.21 Немчиновка (Njemtschinowka), номер военнопленного 3655/2 D Lw;
Собнин Георгий (Sobnin Georgij), ст. лейтенант, 7.11.17 Кательнич (Katjelnitsch), номер военнопленного 3763/2 D Lw;
Спицин Фёдор (Spyzin Fedor), ст. лейтенант, 15.5.10 Павловск (Pawlowsk), номер военнопленного 3764/2 D Lw;
Данилюк Александр (Daniluk Alexander), курсант (Fähnr.), 1.1.21 Вапнарка (Wapnarka), номер военнопленного 3828/2 D Lw;
Губейдулин Талгат (Gubejdulin Talgrad), мл. лейтенант, 25.4.22 Сукси (Suksi), номер военнопленного 3833/2 D Lw;
Краслин Анатолий (Krasslin Anatolij), лейтенант, 2.6.19 Ленинград (Leningrad), номер военнопленного 3834/2 D Lw;
Рогачев Василий (Rogatschew Wassilij), мл. лейтенант, 23.2.22 Борки (Borki), номер военнопленного 3858/2 D Lw;
Гирасинчук [Герасимчук] Александр (Girasintschuk Alexander), курсант (Fähnr.), 25.9.22 Красноярск (Krasnojarsk), номер военнопленного 42417/314.
I - 4585/44. 3.9.44. KPSt Райхенберг (Reichenberg)
Беглецы должны быть задержаны и всеми средствами препятствовать их дальнейшему бегству.
Следует принять предусмотренные на этот случай меры по розыску.
Главное управление уголовной полиции Рейха — Отдел C».

К сожалению, офицеры не смогли надолго скрыться от погони. 

5 сентября 1944 г. полиция задержала Федора Спицина, 10 сентября - Анатолия Агапова, Алексея Зотова и Александра Герасимчука. 
Вскоре после этого - Василия Рогачева, Юрия Рысакова и Георгия Зобнина.  Они были переданы в распоряжение гестапо города Райхенберг (ныне Либерец, Чехия). 

9 декабря 1944 года  все семеро летчиков были доставлены в Маутхаузен и первоначально по ошибке зачислены в общий список лагеря.

«Узник К». Маутхаузен (декабрь 1944 - февраль 1945)

Повторная поимка после побега для советского офицера означала смертный приговор.  Согласно секретному приказу «Kugel» (Акция К, «Пуля»), сбежавшие и вновь пойманные советские офицеры подлежали отправке в концлагерь Маутхаузен для немедленного или постепенного уничтожения, причем их имена не должны были появляться в списках прибытия в лагерь.

Австрийский историк - исследователь Маттиас Кальтенбрунер обнаружил имена семерых советских летчиков, доставленных в Маутхаузен 9 декабря 1944 г., в Книге Поступлений (Zugangsbuch) Маутхаузена. Она хранится в Архиве Мемориала Маутхаузена (AMM) под шифром Y36. Обычно имена узников К быстро вычеркивались или заклеивались, а их номера переназначались. Кальтенбруннер проделал работу по сравнению учетных книг лагеря с исходными транспортными списками из нацистских тюрем и других лагерей. Так стали известны имена около 200 человек. 
В книгах прибытия (Zugangsbuch) Василий Рогачев   зафиксирован под аббревиатурой RZA (русский гражданский рабочий) - нацисты часто использовали эту категорию для маскировки уничтожения военнопленных офицеров.

Василий Рогачев  попал в Блок №20 - изолированный «блок смерти», окруженный стеной с электрическим током. Здесь  содержали советских офицеров, летчиков и командиров, на счету которых было по несколько попыток побега, саботаж, неповиновение лагерной администрации. На работу их не выводили, но каждый день с раннего утра заставляли выходить из барака и при любой погоде весь день находиться на улице, выполнять бессмысленные и жестокие «упражнения» лагерной охраны. Верхнюю одежду отбирали при поступлении в Блок 20. Зимой узники находились на улице в тонких холщовых лагерных куртках, часто босыми. Счет жизни шел на недели и дни.

Последний бой. Восстание непокоренных

В ночь на 3 февраля 1945 года около 500 узников Блока 20, вооруженных лишь камнями, огнетушителями и кусками угля, пошли на штурм пулеметных вышек. Те, кто не мог  уже идти, лежачие, отдавали свою одежду шедшим на прорыв. Герои Блока 20 были вынуждены оставить на произвол гитлеровцев более 70 совсем истощённых и больных товарищей. Накинув мокрые одеяла на колючую проволоку, создав короткое замыкание, узники на плечах друг друга перебирались через заграждения и бежали.  

«Мюльфиртельская охота на зайцев»

Узникам Блока 20 удалось одолеть охранников и совершить побег.  Около 80 человек остались лежать, скошенные пулемётными и автоматными очередями, но примерно 500 узников смогли выбраться с территории лагеря и устремились к  деревням - нужно было где - то спрятаться, найти одежду и еду.

Взбешенные эсэсовцы  кинулись в погоню. Эта беспрецедентная охота на беглецов, в которой участвовали не только СС и полицейские части, но и фольксштурм, и гитлерюгенд, и многочисленные австрийские гражданские лица, вошла в историю под названием «Мюльфиртельская охота на зайцев». Такое циничное название дали операции охранники лагеря, которые не могли поверить, что раздетые, босые, раненые и измождённые люди способны прорвать лагерную охрану и по февральскому снегу скрыться в полях.

Их искали с неистовством осатаневших. Прочёсывали каждый дом в окрестных деревнях, обыскивали каждый сарай. Протыкали железными щупами каждый стог сена. 
Найденных узников уничтожали на месте. Тела свозили в лагерь. Этот ужас видели другие пленные. Через неделю после побега комендант в присутствии других военнопленных цинично и самодовольно заявил: “Счёт сошёлся”, показывая, что найдены и уничтожены все бежавшие.  Среди заключённых воцарился траур. 

Счёт не сошёлся

Комендант соврал - несколько узников остались в живых после «Мюльфиртельской охоты на зайцев». От них потомки и узнали все подробности этой трагедии и этого невероятного подвига наших офицеров.

По разным данным, в живых осталось от 11 до 19 человек, среди сбежавших - один надзиратель барака.
9  советских офицеров, оставшихся в живых, после войны встретились и рассказали об этой истории. 

Судя по дате прибытия в лагерь  (9 декабря 1944 г.), Василий Рогачев мог участвовать в восстании Блока 20 в ночь со 2 на 3 февраля 1945 года. 
В Мемориальном зале Маутхаузена он  значится как известный в списках узников категории К, установленных австрийским историком Маттиасом Кальтенбруннером.

Василий Кузьмич мог погибнуть в ходе восстания, либо в ходе последовавшей карательной операции. Но его имя навсегда вписано в историю сопротивления Маутхаузена.

2 февраля 2026 года исполнился 81 год бессмертному подвигу советских офицеров. 

 
Известные участники восстания в Блоке 20

Жариков Аркадий Васильевич, 1915-1945. Гвардии капитан, заместитель командира эскадрильи 68 гв. истребительного авиаполка. Руководитель одной из щтурмовых групп в ночь со 2 на 3 февраля 1945 г.

Известные (установленные) узники К, Блок 20

Герасимчук Нестер (Александр) Андреевич 1922-1945. Младший лейтенант, летчик 18 гвардейского авиационного полка дальнего действия. 

Мордовцев Геннадий Михайлович 1919-1945. Капитан, заместитель командира эскадрильи 622 штурмового авиаполка. Погиб за несколько дней до восстания. Передал записку с планом лагеря организаторам восстания в 20-м блоке. Охранник - блоковой что-то заподозрил и расправился с офицером. 

Вероятные узники К, Блок 20

Столяренко Георгий Константинович, 1914-1944/1945?  Лейтенант, заместитель командира эскадрильи 61-го штурмового авиационного полка.
Быков Александр Петрович, 1919-1944/1945?  Лейтенант, 28 А.