Яков Иванович Баранцев родился в 1906 году в селе Кривая (Кривинское) Минусинского уезда Енисейской губернии (ныне Минусинского района Красноярского края). Там же жил с семьей до войны. Женат, жена - Анна Степановна Баранцева.  

Когда началась Великая Отечественная война, из большой семьи Баранцевых ушли на фронт семеро мужчин. Шесть родных братьев - Яков, Григорий, Алексей, Иван, Семён и Тимофей, - и их двоюродный брат Николай Михайлович.

В 1941 году Якову, исполнилось 35 лет. Его призвали в РККА 17 августа 1941 г. Минусинским РВК. 
Еще раньше, в июне 1941-го, с призывного пункта Абаканского горвоенкомата ушел воевать Григорий. Ему было 27 лет.
В том же 1941 году ушли на фронт Семён, самый молодой Тимофей (1923 года рождения, ему только-только исполнилось 18), и двоюродный брат Николай Михайлович, ему было 20.
Летом 1942 г. призвали Алексея. Ему исполнилось 34 года. 
Ивана Ивановича призвали в РККА до войны, в 1937 году.

Якова Ивановича направили в Томск, там в это время формировалась 366 стрелковая дивизия.

Формирование дивизии началось в Томске 26 августа 1941 года.  23 сентября командование дивизией принял прибывший с фронта полковник Семён Иванович Буланов - опытный офицер, который ранее служил начальником оперативного отдела в штабе Константина Рокоссовского.

Дивизия формировалась из сибиряков - жителей Алтайского и Красноярского краёв, Новосибирской (в нее тогда входили Кемеровская  и Томская) и Омской областей, а также курсантов Томского военно-пехотного училища (так временно, после эвакуации, называлось Белоцерковское военно-пехотное училище).
В состав дивизии  вошли:
1218-й , впоследствии 54-й гвардейский стрелковый полк, формировался в районе Басандайки;
1220-й , впоследствии 56-й гвардейский стрелковый полк, формировался в клубе Сталина (Дом культуры железнодорожников на станции Томск-II);
1222-й , впоследствии 61-й гвардейский стрелковый полк, формировался в казармах (район ГПЗ-5).
938-й , впоследствии 45-й гвардейский артиллерийский  полк, формировался в районе цирка – устье реки Ушайки, 
и другие подразделения.

7 ноября 1941 года  сибиряки приняли военную присягу. 9 ноября эшелоны с дивизией отправились на фронт со станции Томск-II.

На Волховский фронт

18 ноября 1941 г. дивизия выгрузилась в районе Вологды. Затем последовал тяжелый  600 - километровый марш на север, к реке Волхов. 28  декабря 1941 г. дивизия прибыла в район Тихвина Ленинградской области.  Местом  ее дислокации стал район станции Теребутенец, в 70 км южнее Тихвина. Дивизия вошла в состав 59 Армии.

17 декабря 1941 г. был создан Волховский фронт, в состав которого включили прибывающие 59 и 26 (вскоре переименованную во Вторую ударную) армии.

К 8 января 1942 года 366 стрелковая дивизия вышла на восточный берег реки Волхов. С 8 по 14 января находилась в резерве 59 Армии.

7 января 1942 года началась Любанская наступательная операция - третья попытка прорыва блокады Ленинграда. 4 армии (52, 2-я Ударная, 59 и 4), преодолев Волхов, должны были прорвать оборону противника, блокировать железную дорогу  Чудово-Любань-Ленинград, перерезать снабжение немецкой группировки вокруг Ленинграда и совместно с наступающей с севера 54 армией освободить город.

16 января 1942 года 366-я стрелковая дивизия была передана для усиления из состава 59 армии во 2-ю Ударную армию (без 1218 полка - он остался в обороне на Грузинском плацдарме и вернулся в состав дивизии только 23 февраля 1942 г.).

Прорыв у Мясного Бора

19 января 1942 г. дивизия двумя полками начала наступление. Один из полков форсировал Волхов и вступил в бои западнее Ямно, в направлении Мясного Бора. Дивизия наступала на главном направлении удара, для усиления ей были приданы танки 160-го и 162-го танковых батальонов.

21 января дивизия одним батальоном вышла к освобождённой деревне Борисово, а другим - на дорогу совхоз «Красный Ударник» - Мясной Бор. 
В ночь с 21 на 22 января дивизия перешла в наступление на Мясной Бор. Днём 22 января передовые части дивизии  вышли к Мясному Бору и завязали бои за него. В этот же день один из полков захватил железнодорожную станцию Мясной Бор и деревню Теремец-Курляндский.

24 января 1942 года полоса немецкой обороны у Мясного Бора была окончательно прорвана.

Дивизия продолжила наступление. Она освободила деревни Кречно и Новую Кересть, 27 января участвовала в освобождении Финева Луга. Затем, продвигаясь вместе с частями 13-го кавалерийского корпуса на его левом фланге, 31 января вышла к населённым пунктам Чауни и Тесово-Нетыльский. Наступая через Тесовское болото, дивизия правым флангом овладела деревнями Заболотье, Вольные Кусони, Ясно, Ушницы, Туховежи, развернувшись фронтом на юг.

Войска 2-й ударной армии продвинулись вперёд на 75 километров, нанесли серьёзный урон врагу и освободили множество населённых пунктов.
9 февраля 1942 года в оперативное подчинение дивизии была передана 23-я стрелковая бригада.

Окружение. Надвигающийся котел

Узкое «горлышко» прорыва 2-й Ударной Армии у Мясного Бора  «пульсировало» с января 1942 г. Если в первые дни прорыва его ширина составляла 10-12 км, то позже это было 3-4 км, затем 1 км и менее.

В феврале-марте 1942 года немецкое командование, перебросив под Ленинград дополнительные силы, нанесло очередной удар по горловине прорыва. В конце марта 1942 г. 2-я ударная армия оказалась в окружении.
Снабжение армии было прервано. Не хватало боеприпасов, продовольствия, обмундирования. Бойцам приходилось вести бои в тяжелейших условиях, по лесам, болотам и бездорожью.  Порой, расстреляв все патроны, они шли в штыковые атаки. Начал таять снег и местность стала непроходимой. Лесные болота под ударами артиллерии превратились в месиво. В них тонули лошади и повозки, увязала техника.  В этих  тающих болотах бойцы воевали в зимнем обмундировании и валенках. Сухопутное снабжение 2-й Ударной шло по единственной узкоколейке, которая все время обстреливалась. Любое передвижение возможно было только ночью. В войсках начался голод.

В этом тяжелейшем положении личный состав дивизии проявлял огромную стойкость и мужество. 17 марта 1942 года приказом Народного Комиссара Обороны 366-я стрелковая дивизия была преобразована в 19-ю гвардейскую стрелковую дивизию за «проявленную отвагу в боях за Отечество, за стойкость, мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава».
Новая нумерация полкам была присвоена 20 апреля 1942 года:
1218-й стрелковый полк - 54-й гвардейский стрелковый полк;
1220-й стрелковый полк - 56-й гвардейский стрелковый полк;
1222-й стрелковый полк - 61-й гвардейский стрелковый полк;
938-й артиллерийский полк - 45-й гвардейский артиллерийский полк.

В течение апреля - июня 1942 года дивизия в составе 2-й Ударной армии вела тяжелейшие бои в окружении. 
8 июня 1942 г. противник начал наступление от озера Чауни в направлении Глухой Керести.

14 июня 1942 г. немецкие войска нанесли удар на стыке 327-й и 19-й гвардейской дивизий и овладели Финевым Лугом - последним аэродромом снабжения окружённых частей.

К 20 июня 1942 г. остатки дивизии отошли за реку Кересть, прикрывая западный фланг 2-й ударной армии. Из 12 тысяч первоначального состава дивизии к 1 июня 1942 г. осталось 3245 человек. В составе 2-й Ударной армии к концу июня оставалось около 40 тысяч человек.

Командование Волховским фронтом предпринимало попытки деблокирования 2-й ударной армии и вывода окружённых частей.  Для этого задействовали части 59-й армии, в частности 374-й стрелковой дивизии. Она, как и 366/19-я гвардейская, формировалась в Сибири, в Красноярске.
Дивизия штурмовала немецкие позиции у горловины прорыва с 10 по 24 июня 1942 г., неся большие потери.

19 июня 1942 года 11 танков Т-34 29-й танковой бригады под командованием лейтенанта Азаренко прорвались вдоль узкоколейной железной дороги сквозь немецкие укрепления к частям 2-й ударной армии. Танки давили немецкие дзоты, уничтожали пулемётные гнёзда, но коридор был настолько узким, что сразу же после их прохода немцы снова его перекрывали.

22 июня 1942 г. советским войскам внутри и снаружи котла удалось ненадолго пробить и удерживать коридор возле Мясного Бора, через который вышли несколько тысяч человек.

В ночь на 25 июня 1942 г. войсками 2-й Ударной армии был получен приказ на окончательный прорыв из окружения.

25-26 июня 1942 г. остатки 19-й гвардейской стрелковой дивизии пошли на прорыв под шквальным огнём из всех видов вооружения. Командир дивизии полковник Семён Иванович Буланов погиб, подорвавшись на мине в Чудовском районе Ленинградской области, выводя своих бойцов из окружения.

Потери дивизии были катастрофическими. Из состава 19-й гвардейской дивизии вышли из окружения 135 человек. Один из бойцов вынес на себе боевое знамя, и дивизия сохранилась как боевая единица Советской армии.

Согласно документам, Яков Иванович Баранцев выбыл из 56-го гвардейского стрелкового полка 6 июня 1942 года. Вероятно, он был серьезно ранен и его успели эвакуировать  либо по воздуху - через аэродром Финев Луг ( в последние дни существования аэродрома, - 14 июня он был захвачен немцами), либо вывели  из окружения пешком, что менее вероятно. В любом случае, Яков Иванович оказался среди тех немногих, кто смог вырваться из ада  Волховского котла в июне 1942 года.

Вышедшие из окружения бойцы были крайне истощены - в окружении им приходилось есть кору деревьев и павших лошадей. Вероятно, по ранению и состоянию здоровья Яков Иванович долгое время провёл в госпитале. 
После восстановления он был направлен в 506 отдельный армейский миномётный полк/ 506 минометный полк РГК. 506 минп (506 оаминп) входил в состав армейской артиллерии Резерва Главного Командования (АРГК) и перебрасывался на наиболее важные участки фронта для усиления стрелковых дивизий.
 В нем Яков Иванович Баранцев продолжил службу старшим телефонистом- связистом 1 минометной батареи .

С  10 января по 9 мая 1943 г. полк входил в состав 52 армии, а с 10 мая по 30 декабря 1943 г. - 59 армии Волховского фронта. 

В 1943 году войска Волховского фронта вели позиционные бои в районе Новгорода, Синявинских высот и вдоль реки Волхов. После неудачной Синявинской операции (в августе - сентябре 1942 года) здесь установилось относительное затишье, но локальные наступления, артиллерийские дуэли и миномётные обстрелы велись постоянно.
59-я армия занимала оборону по восточному берегу Волхова, от озера Ильмень на юге до района Киришей на севере. Армия сковывала силы немцев и готовила будущее наступление.

31 марта 1943 года Приказом по 506 отдельному армейскому миномётному полку РГК Яков Иванович Баранцев награждён медалью «За отвагу» за личную храбрость и мужество в боях под Новгородом: «[Наградить] Связиста 1 батареи Баранцева Якова Ивановича  за то, что в бою за Новгород 22 марта 1943 года под артиллерийско-миномётным огнём противника исправил 15 порывов связи, чем обеспечил бесперебойную связь передового наблюдательного пункта батареи с огневой позицией, чем обеспечил продвижение нашей пехоты и уничтожение живой силы противника».

С апреля по декабрь 1943 г. полк продолжал вести позиционные бои в районе Новгорода (ныне Великий Новгород).

11 декабря 1943 г. Последний бой Якова Ивановича Баранцева

11 декабря 1943 года. На позициях 506-го миномётного полка, входящего в состав 59-й армии Волховского фронта, уже несколько дней продолжалось затишье.  Полк стоял в районе деревни Дубровка Новгородского района, на левом берегу Волхова, в 30 километрах к северу от Новгорода.
Противник занимал укреплённые позиции на западном берегу.

В этот день немецкое командование решило провести разведку боем переднего края обороны советских войск. Согласно журналу боевых действий полка, в 18.00 противник начал мощную 3-хчасовую артиллерийскую подготовку. Из орудий различных систем и калибров, из шестиствольных миномётов и метательных аппаратов по советским позициям был открыт огонь. Квадраты 0807, 0906, 1007, 1008, 0907, районы Теремец и севернее Дубровки накрывали снаряды и мины.
За несколько часов противник выпустил до 2000 снарядов и мин. Немецкая авиация вела разведывательные полёты над передним краем и путями подвоза наших войск.

После артподготовки, в 21.00 противник силой до усиленной стрелковой роты (до 100 человек) пошёл в атаку на наши позиции в районе Теремец. Ему удалось ворваться в передние траншеи и занять их.
Стрелковые подразделения пошли в контратаку. Поддержку им оказывали миномётчики 506-го минполка. Из журнала боевых действий: «1, 3 и 5 батареи вели огонь по подавлению огневых точек противника и живой силы в районе южнее и западнее Теремец, правее Муравьи.  Огнем наших минометов подавлено 6 пулеметныз точек, рассеяно и частично уничтожено до 70 солдат и офицеров противника». В 23.00 противника выбили из наших траншей.

В этом бою под обстрелом погиб старший телефонист, связист  506-го миномётного полка, ефрейтор Яков Иванович Баранцев.

Вместе с ним погибли еще 5  красноармейцев, 5 - получили ранения. Погибших похоронили в 200 м южнее деревни Дубровка Новгородского района Ленинградской (ныне Новгородской области). 
В настоящее время в деревне Дубровка находится Братская могила советских воинов,  погибших в 1941 - 1944 г.г. На 01.01.2015 г. в списке как известные значатся 9 человек. Возможно, Яков Иванович Баранцев и погибшие в один день с ним однополчане покоятся в захоронении, как неизвестные.

Через месяц, 14 января 1944 года, войска Волховского фронта перешли в наступление. 20 января был освобождён Новгород. 27 января 1944 года окончательно снята блокада Ленинграда.
Яков Иванович Баранцев погиб за месяц до начала операции, которая принесла освобождение Ленинградской и Новгородской  земле. За эту землю он сражался с августа 1941 года.
За два с половиной года войны он прошёл через ад окружения в Волховском котле,  через госпитали и восстановление, через новые бои и награждение. Судьба сохранила его в Мясном Бору, но не смогла уберечь холодным декабрьским вечером у деревни Дубровка на Новгородчине. Здесь закончился боевой путь отважного человека, прошедшего тяжелейшие битвы войны.

В Новгородской земле остались лежать земляки Якова Ивановича.

В 10 км от Дубровки в северном направлении по трассе Савино -Селище, находится деревня Змейско. Там  похоронен односельчанин Якова Ивановича - Василий Иванович Усков, стрелок 225 стрелковой дивизии 52 армии Волховского фронта. Он погиб 6 апреля 1942 г.

В 30 км от Дубровки, в братском захоронении микрорайона Кречевицы Великого Новгорода покоится Филипп Иванович Хохлов, уроженец деревни Быстрая Минусинского района.

Вечная память и низкий поклон защитникам нашей Родины, отдавшим жизнь во имя будущего. Подвиг ваш бессмертен.