В тревожные дни 41-го года, когда враг, напав на СССР, продвигался в глубь страны, захватывая города, возникла срочная необходимость эвакуации промышленных предприятий в тыл. 27 июня было принято постановление ЦК ВКП(б) «О порядке вывоза и размещения людских контингентов и ценного имущества». Документ регулировал порядок перемещения оборудования заводов, а также определял категории граждан, которым предстояло отправиться в тыл. С запада на восток потянулись эшелоны со станками и гражданскими специалистами.
Имевшиеся на тот момент в Казахстане заводы и фабрики должны были выпускать необходимую фронту продукцию, но их небольшое количество и слабые мощности едва могли удовлетворить возросшие потребности. Поэтому с 1941 и вплоть до осени 1942 года в Казахстан прибывали эшелоны со станками для заводов, которые надо было в сжатые сроки ввести в строй.
К марту 1942 года в Казахстане работало 20 заводов из числа эвакуированных из западных регионов СССР. Все они быстро перешли на выпуск оборонной продукции, обеспечивали боеприпасами и вооружением армейские части. Всего же, начиная с 1941 года, в бескрайние казахстанские степи было переброшено свыше 300 заводов тяжёлого и среднего машиностроения, крупных промышленных предприятий, которые в сжатые сроки укрепляли мощь Красной армии. Из их цехов на фронт поступали снаряды, торпеды и морские мины, бомбы и гранаты, радиостанции и огнемёты.
Чтобы победить противника, постоянно требовалось наращивать мощности военной промышленности. С этой целью в Казахстане была развёрнута работа по строительству и вводу в эксплуатацию новых предприятий оборонного комплекса. В период с 1941 по 1945 год в республике дополнительно появилось 460 предприятий, которые выпускали разнообразную военную продукцию. В 1941 году были начаты работы по их добыче полезных ископаемых, близ открывшегося Балхашского медеплавильного завода стали разрабатывать месторождение молибдена. Всего в годы войны Казахстан давал военной экономике страны 85% свинца, 78% полиметаллических руд, 60% марганцевой руды, цинкового концентрата и молибдена, 50% добычи медной руды. Кроме того, новые заводы и фабрики потребовали дополнительные объёмы электроэнергии, которых на тот момент в Казахстане не было. Поэтому потребовались меры по увеличению генерирующих мощностей. При участии специалистов и местного населения были введены в строй ГРЭС в Караганде, ТЭЦ в Петропавловске, Костанае, Гурьеве, Павлодаре, каскады Алматинской ГЭС. За годы войны Караганда дала стране миллионы тонн угля, что обеспечило работу не только электростанций, но и металлургических комбинатов СССР. Казахстан также закрывал дефицит по нефти.
В Казахстан были эвакуированы также предприятия лёгкой и пищевой промышленности, кроме военной продукции, Казахстан отправлял на фронт обмундирование и продукты питания.

Опытный завод им. Ворошилова по разработке морского оружия введен в строй в декабре 1931 года в составе Остехбюро. В 1932 году стал самостоятельным предприятием. В 1937 году завод (с мастерскими «Красный изобретатель» при нем) передан вновь созданному ЦКБ в качестве опытно-экспериментальной базы. В 1938 году переименован в завод № 231 им. Ворошилова. В сентябре 1938 года заводу поручено изготовить: два образца коллиматорного прицела для высокого бомбометания и два образца простейшего прицела для легкобомбардировочной авиации. Завод был освобожден от всех заказов, не имеющих отношения к торпедам, кроме производства приборов «Обри», инерционных ударников и опытных мин. Требовалось организовать экспериментальную лабораторию, изготовить торпеды и сдать в эксплуатацию лабораторный корпус.
По пр. № 267 сс от 18.08.1941 г. завод № 231 эвакуирован в г. Уральск (Казахстан). Завод вышел из числа опытных и перешел на выпуск серийной продукции. Сюда по пр. № 285сс/904сс от 25.08.1941г. эвакуирована также часть заводов № 103 и № 181, а также часть завода № 175. В сентябре 1942 года группа специалистов завода переведена во вновь созданное СКБ НКСП.
В Уральске завод № 231 работал до 1944 года (возможно, затем был реэвакуирован и влит в состав вновь созданного НИИ).
На базе завода № 231 в Уральске далее действовал Машиностроительный завод им. К.Е. Ворошилова. В настоящее время это "Машиностроительный завод "Зенит".

Немцы планировали взять Уральск 1 сентября 1942 года. С этого должен был начаться захват территории Казахстана. Советскому командованию попала схема наступления немецких войск в сталинградском направлении, в которой указывались города, которые должны быть взяты немцами. Уральск был обведен в черный кружок под датой 1 сентября. Это означало, что в этот день фашисты должны уже хозяйничать в казахстанском городе.
Этим планам не суждено было сбыться, немцев тогда остановили под Сталинградом. 16 сентября 1942 года по указанию Военного совета Сталинградского фронта Уральск был включен в фронтовую зону. А через 10 дней специальным распоряжением Совета Народных Комиссаров СССР – в число пунктов противовоздушной обороны страны, поскольку вражеская авиация начала массированные бомбовые удары по наиболее важным объектам Западного Казахстана.
Над Уральском тоже пролетал вражеский самолет – летчик хотел разбомбить мост через реку Урал, по которому на фронт отправлялись продовольствие и оружие. Его перехватили советские летчики-истребители, заставили приземлиться. В самолете обнаружили документы, яды для отравления колодцев, советские деньги для подкупа населения.
Через южные районы Западного Казахстана была проложена линия связи Сталинградского фронта со Ставкой Верховного Главнокомандующего. Немцы всеми силами пытались уничтожить эту линию.
В театр военных действий Сталинградского фронта была включена широкая полоса вдоль линии Джанибек – Сайхин – Шунгай Рязано-Уральской железной дороги, подвергавшейся систематическим налетам фашистской авиации. Наиболее сильные удары немецко-фашистская авиация нанесла по Джанибеку. В групповых налетах принимало участие до 30 самолетов одновременно.